13/10-03   -   Pressemeldinger

Ta smerte på alvor - Norge på smertetoppen i Europa

Ingen føler mer smerte enn vi nordmenn! En av tre godt voksne nordmenn har kroniske smerter. En av ti nordmenn med kroniske smerter har så vondt at de av og til ønsker å dø. Det fremgår i en stor europeisk undersøkelse, "Pain in Europe", som ble offentliggjort i dag.

- Kronisk smerte er ikke bare et symptom på annen sykdom, men kan være en sykdom i seg selv, sier Professor Harald Breivik ved Rikshospitalet i Oslo.

Hele 30 prosent av nordmenn over 18 år lider av kroniske smerter. En av ti med kroniske smerter er så plaget at de noen dager ønsker å dø. Dette går fram av den store smerteundersøkelsen, Pain in Europe som ble offentliggjort i dag. Undersøkelsen, som er den største i sitt slag i Europa, inkluderer 46.000 personer fra 16 land.

Omfattende og langvarig
Pain in Europe undersøkelsen viser at smerte er et omfattende og alvorlig helseproblem. Og smerten plager folk over lang tid. Nordmenn med kroniske smerter har i gjennomsnitt lidd i åtte år. En av fem med smerter har hatt smerter i mer enn 20 år. Over 40 prosent av de som har kronisk smerte føler smerten daglig.

-Kroniske smerter er ikke bare et symptom på annen sykdom, men kan være en sykdom i seg selv, sier Professor Harald Breivik ved Rikshospitalet. Det er på tide at utdanning og midler til smertebehandling reflekterer dette.

- Smerteklinikker er enten ikke-eksisterende eller så overbelastet at de har problemer med å fungere tilfredsstillende. Allmennpraktikere får lite utdanning i smertebehandling i løpet av sin karriere. De får lite hjelp fra smerteklinikkene fordi disse har altfor liten kapasitet.

God behandling - en lønnsom investering
- Kronisk smerte er et sammensatt og komplekst helseproblem, men det kan behandles, sier Breivik videre. Riktig smertebehandling kan spare pasienten for store lidelser og samfunnet for store unødvendige utgifter, mener han og viser til at kroniske smerter koster samfunnet like mye som kreft- og hjerte-/karsykdommer til sammen .

Alvorlige konsekvenser
Mer enn halvparten føler at den kroniske smerten medfører konstant trøtthet og rapporterer om en følelse av hjelpeløshet. Like mange sier at smerten påvirker dem negativt i arbeidslivet. En av fem har måttet slutte i jobben på grunn av smerten sin. En av fire har også blitt diagnostisert med depresjon som følge av smerten.

Mangel på informasjon
Undersøkelsen avdekker også et stort behov for informasjon om smerte og nye muligheter innen smertebehandling. 62 prosent oppgir at de ikke får informasjon om nye typer smertebehandling. Bare 13 prosent oppgir legen som sin informasjonskilde. En langt større del får denne informasjonen gjennom mediene.