23/06-05   -   Pressmeddelande

Analytiker inte förvånad över Ericssons reträtt

Ericsson meddelade i veckan att man drar sig ur det Afrikanska telekommunikationsprojektet COMTEL. Det finns därför anledning att ifrågasätta huruvida detta betydande infrastrukturprojekt kan gå vidare, då den hittills ende annonserade privata investeraren försvinner.

Petter Lundkvist är marknadsanalytiker på det Stockholmsbaserade konsultföretaget Spintrack, som gjort åtskilliga studier av kommunikationsinfrastruktur i regionen. Han är inte förvånad över Ericssons agerande: "COMTEL har drivits fram av regeringar och statsägda historiska operatörer, men över hela Afrika ser vi hur dessa blir allt svagare samtidigt som nya privata operatörer, främst inom mobiltelefoni tar allt större del av kakan".

Visserligen håller Lundkvist med om att den expansiva kommunikationsmarknaden är i behov regional högkapacitetsinfrastruktur. I synnerhet behöver länder som saknar kust få tillgång till de undervattenskablar som ligger i haven utanför Afrika. Samtidigt ställer han sig skeptisk till att bland de inblandade operatörerna i COMTEL – liksom i flera andra projekt – enbart återfinna forna statsmonopol: "Vi har i liknande projekt i andra delar av Afrika sett hur de gamla statsmonopolen tar ut hutlösa priser på kapacitet från infrastrukturen vid försäljning till privata operatörer. Dessutom litar andra aktörer inte alltid på statsmonopol, då de anses korrumperade och ineffektiva".

För närvarande tycks den huvudsakliga trenden i regionen istället vara att stora privata operatörer bedriver verksamhet i flera länder med gemensamma gränser, i syfte att koppla samman näten. De har därför endast ett begränsat behov av att hyra kapacitet från externa operatörer. Detta tillfredställer emellertid inte de behov som mindre operatörer och Internetdistributörer har. De investerar oftast inte alls – eller enbart i begränsad skala – i egen infrastruktur. Dessa behöver ett gemensamt backbone för trafik mellan länderna och till kusten. För att tillgodose dessas behov är istället Lundkvist förespråkare av nya affärsmodeller, där näten drivs av konsortier vilka enbart distribuerar kapacitet till andra operatörer och ej till slutkunden.

COMTEL initierades 1998 av frihandelssamarbetet COMESA (Common Market for Eastern and Southern Africa). Planen är ett 18 000 km långt telekommunikationsnät som binder samman de 21 COMESA-länderna i södra och östra Afrika: från Sydafrika i söder till Egypten i norr, från Angola i väster till Mauritius i öster. Nätet skulle aldrig byggas från grunden, det handlade snarast om att binda samman de existerande nationella fibernätverk som finns i länderna. Därmed skulle den totala notan uppgå till endast 215 miljoner dollar. Ericsson utsågs tillsammans med det Mauritiusbaserade företaget Anderberg International till projektets strategiska partners i mars 2004, vilka skulle stå för 75 procent av den initiala investeringen.

Spintrack AB är ett internationellt erkänt rådgivnings- och analysföretag med bas i Sverige. Spintrack verkar inom områdena IT och Telecom, Offentlig finansiering, Upphandling och SME- och affärsutveckling. Spintrack har genomfört flertalet större internationella marknads- och investeringsanalyser på uppdrag av bland annat Världsbanken och EU och har därtill mångårig erfarenhet som kapitalmäklare av offentliga medel och fonder samt av upphandlingsförfarande.