16/03-04   -   Pressmeddelande

På god väg till ökad tillväxt. En första återblick på 2003 och en första prognos för 2004

"Boschkoncernen har goda förutsättningar för ökad tillväxt under de närmaste åren" hävdade koncernchefen för Bosch Franz Fehrenbach vid en informell träff med ekonomijournalister från Stuttgartområdet i slutet av januari. "I stort sett är vi nöjda med affärerna under 2003 och vi är övertygade om att en ytterligare förbättring kommer att ske 2004. Vi är fullt beslutna och väl förberedda på att ta tillvara de möjligheter som det kommande uppsvinget för med sig."

2003 – nästan fyra procent mer omsättning
Franz Fehrenbach gjorde ingen hemlighet av att det gångna året var det tredje svåra året i följd för Bosch. "Men vi är nöjda med vad vi uppnått." Enligt preliminära siffror uppgår omsättningen för år 2003 till 36,3 miljarder euro, vilket är knappt fyra procent bättre än förra året. Till denna ökning har övertagandet av Buderus AG bidragit, som sedan mitten av 2003 ingår i Boschkoncernen, men även en ansenlig reell tillväxt, framför allt utanför Europa, som emellertid till stor del ätits upp av eurons starka ställning.

Om man bortser från den höga växelkursen för euron som påverkat Bosch under 2003 skulle den interna tillväxten vara ca sju procent och den totala tillväxten inkl. Buderus tio procent. I Nordamerika steg exempelvis omsättningen i lokal valuta med sex procent, men omräknat till euro blev det en nedgång med elva procent. I Asien steg omsättningen i lokal valuta med nästan 20 procent, vilket i euro betydde ett plus på ca sex procent. Fehrenbach: "Detta är anledningen till att vi ändå är ganska nöjda med affärsutvecklingen 2003."

Stabilt medarbetarantal, stigande produktivitet
Antalet medarbetare inom Boschkoncernen har förblivit i stort sett konstant bortsett från effekterna av sammanslagningen med Buderus. I början av 2004 vara antalet medarbetare inom koncernen drygt 232 000, varav 109 000 i Tyskland och 123 000 i utlandet. I dessa siffror ingår 9 700 anställda inom Buderus. Fehrenbach satte detta i relation till den reella tillväxten och sade sig vara nöjd med produktivitetsökningen.

Fordonsteknik – dieselboomen fortsätter
Inom de olika affärsområdena var det fordonstekniken som gått bäst 2003 med en omsättning på 23,6 miljarder euro, vilket är drygt en procent mer än föregående år. Bortser man från växelkursinflytandet stiger dock siffran till åtta procent. Enligt Fehrenbach beror detta dels på den ökande andelen ESP (antisladdsystem) i bilar, dels på den positiva utvecklingen för dieselutrustning, vars chanser även utanför Europa bedöms som goda. Tack vare teknikens framsteg håller de djupt rotade fördomarna mot dieseln på att luckras upp och Bosch har därför beslutat att även starta produktion av egna dieselpartikelfilter.

Industriteknik – stark trots lägre investeringar
Även industritekniken hävdar sig väl. Omsättningen steg 2003 med nio procent till 4,3 miljarder euro tack vare införlivandet av Buderussektorerna gjutgods och rostfritt stål vid halvårsskiftet. Annars hade omsättningen nominellt blott legat på föregående års nivå, vilket dock motsvarar en ökning med sju procent om man räknar bort växelkursinflytandet. "En icke föraktlig utveckling mot bakgrund av den minskade investeringstakten även under förra året."

Konsumtionsvaror och byggteknik – ljus och skugga
Utvecklingen inom affärsområdena konsumtionsvaror och byggteknik har varit blandad. Tack vare införlivandet av Buderus värmeteknik vid halvårsskiftet steg omsättningen visserligen med ca nio procent till 8,4 miljarder euro. Men utan denna effekt hade affärsvolymen legat 3,5 procent under förra årets nivå, även bortsett från växelkursen hade tillväxten bara blivit ca 2,5 procent. Speciellt för elektroverktyg kunde en stark tillbakagång noteras. Jämte den allmänt svaga marknaden är det främsta skälet för nedgången den aggressiva konkurrensen från Fjärran Östern. Enligt Fehrenbach måste företaget ta konsekvenserna av denna utveckling genom att sänka kostnaderna på nuvarande tillverkningsorter och öka tillverkningen i lågkostnadsländerna. "Vi kan inte stillatigande se på hur andra leverantörer med allt bättre produkter tillverkade i Fjärran Östern tar marknaden ifrån oss. Då vi inte kan höja priserna på våra högkvalitativa produkter så mycket mer måste vi göra något åt våra kostnader."

Asien – utmaning och möjlighet
Enligt Fehrenbachs bedömning sker en allt starkare och snabbare förskjutning av tyngdpunkten i världsekonomin mot Asien. För Bosch betyder det å ena sidan en utmaning genom starka konkurrenter från denna region, å andra sidan en möjlighet att öppna upp nya marknader i denna region. Enbart Kina kommer inom de närmaste tio åren att uppskattningsvis bidra med 40 procent till den globala ökningen av bilproduktionen. 2003 ökade Bosch sin omsättning på eurobasis i detta land med över 20 procent. "Vi kommer att satsa ännu mer i den asiatiska stillahavsregionen i framtiden", förklarade Fehrenbach.

Utspel om förlängning av arbetstiden
Den förnyade globaliseringstrenden blir enligt Boschchefen inte utan konsekvenser för höglöneländerna. Men det betyder inte att alltmer produktion automatiskt försvinner från Tyskland. En förutsättning är dock att arbetskostnaderna anpassas till internationella konkurrensvillkor. Vi kanske måste göra avkall på en viss standard. Att klä detta i ord är inte att ge upp den sociala välfärden utan det är att ta sitt ansvar för Tyskland som produktionsland.

En förlängning av arbetstiden utan ersättning för att sänka arbetskostnaderna skulle vara det alternativ som innebär minst negativa konsekvenser för arbetstagarna. Så anser även en bred majoritet av befolkningen. Naturligtvis kan inte alla arbetsplatser räddas enbart genom en sådan åtgärd – även tillväxten måste öka. Men utan att sänka arbetskostnaderna minskar konkurrenskraften och sysselsättningen på de tyska arbetsplatserna är ännu mer hotade.

Något förbättrad vinst
För företagets fortsatta utveckling krävs en vinst på minst sju procent och för att nå detta mål har man startat projektet "Profit 05". "Vi har gjort goda framsteg 2003, vårt resultat före skatt har enligt preliminära siffror förbättrats till knappt fem procent av omsättningen. Fordonssidan har gått fortsatt bra, medan vinsten före goodwillavskrivning för konsumtionsvaror, bygg- och industriteknik förblivit stabil. Förbättringen är framför allt ett resultat av hårt arbete från medarbetarnas sida med att förbättra processer och se över vår totala kostnadsstruktur."

Bosch kommer att vara fortsatt inriktade på en förbättring av vinsten under de kommande åren, vilket dock kan vara förenat med stora risker, särskilt på prissidan men även genom valutautvecklingen. Man måste i samarbete med kunderna fortsätta marknadsanpassa priserna samtidigt som den egna kostnadssänkningspotentialen tas tillvara. Fehrenbach är övertygad: "Biltillverkarna är intresserade av att vi arbetar lika vinstorienterat som de, då de behöver effektiva, framtidsorienterade och ekonomiskt stabila leverantörer." Boschkoncernen investerar dessutom ansenliga summor i forskning och utveckling. 2,7 miljarder euro – exkl. Buderus – investerades 2003, vilket är 8,4 procent mer än föregående år.

2004 – start i medvind
Tvärtemot förra året har 2004 börjat i konjunkturell medvind. Framför allt i Asien och Amerika har den allmänna ekonomiska tillväxten redan tagit fart. Europa följer efter med någon fördröjning. Även här har man tagit sig ur konjunktursvackan. För den globala bilproduktionen förväntas en tillväxt på fyra procent i år, jämfört med endast en procent 2003.

Också för Boschkoncernen ser framtiden ljusare ut. Framför allt inom fordonsindustrin och industriteknik räknar man med ett märkbart uppsving. Även för sektorerna konsumtionsvaror och byggteknik förväntas en viss förbättring. Särskilt optimistisk var Fehrenbach beträffande värmeteknik och säkerhetssystem. Däremot var utsikterna sämre för elektroverktyg och vitvaror.

Detta positiva scenario kan dock störas av ytterligare valutafluktuationer. Gränsen på 1,20 US-dollar/euro är sedan länge överskriden. Varje ytterligare kursförskjutning är en belastning ur konkurrenssynpunkt för Europa – även gentemot Asien, som ju räknas till dollarregionen. Fehrenbach talar om obalanser som ytterligare förstärker trenden mot produktionsflytt till lågkostnadsländer och med åtföljande konsekvenser för tillverkningsorterna i Tyskland.

Nödvändiga reformer på gång – mer flexibilitet i Tyskland
Enligt Boschchefens bedömning finns det tecken i landet som tyder på att gamla strukturer håller på att brytas upp. Men det återstår att se hur stor regeringens och oppositionens reformberedskap är när det gäller att förenkla skattesystemet eller göra förändringar i socialsystemen. Nu är det tid för en avreglering i Tyskland med varaktig effekt, vilket även är av stort internationellt intresse. De pågående avtalsförhandlingarna inom metall- och elektroindustrin är av väsentlig betydelse. Vi behöver ökad flexibilitet och individuella avtal för att kunna rädda jobben. Fehrenbach avslutningsvis: "Vi har all anledning att se på det nya året med tillförsikt. Men det kommer att krävas stora ansträngningar för att denna tillförsikt skall bli realitet."