16/03-11 - Pressemeddelelse

Elfenbenskysten: Stigende flygtningestrømme til Liberia

Tusindvis flygter netop nu fra Elfenbenskysten. På den anden side af grænsen kæmper liberiske landsbysamfund for at huse de mange, der er flygtet fra konflikt og usikkerhed. Dansk Flygtningehjælp er blandt de hjælpeorganisationer, der nu intensiverer støtten til ivorianske flygtninge og værtssamfund i Liberia.

I takt med at konflikten i Elfenbenskysten tager til, krydser hundredvis af nye flygtninge hver dag grænsen til sikkerhed i Liberia. Mere end 82.000 flygtninge fra Elfenbenskysten skønnes nu at være i nabolandet Liberia, af dem er 45.000 ankommet i løbet af de sidste tre uger.

Den voksende flygtningestrøm er fulgt i kølvandet på den politiske hårdknude, der er resultatet af valget i november 2010. Den siddende præsident Gbagbo nægter fortsat at overgive magten til sin rival Ouattara, der internationalt er anerkendt som vinder af 2010-valget.

I selve Elfenbenskysten anslår FN, at mere end 350.000 mennesker er internt fordrevne, og af dem befinder langt de fleste sig i nærheden af hovedstaden Abidjan. Og tallene er støt stigende, både når det gælder fordrevne i selve Elfenbenskysten og de, der søger tilflugt i nabolandene Guinea og Liberia. UNHCR har etableret nye store flygtningelejre i Liberia, hvor de store flygtningestrømme har sat liberiske værtssamfund under ekstremt pres gennem de seneste måneder.

"Der er så stort pres på de landsbyer, der huser de mange nye flygtninge, at man mange steder er løbet tør for de mest basale fornødenheder. Der er et presserende behov for at sørge for vand, mad og husly i de lokalsamfund, der huser flygtninge. Vi er vidner til en humanitær krise, der udfolder sig dag for dag, og det er afgørende at reagere på behovene for støtte netop nu, "siger Ann Mary Olsen, leder af den internationale afdeling i Dansk Flygtningehjælp.

Dansk Flygtningehjælp er i dag repræsenteret i Elfenbenskysten, dog med en begrænset mulighed for at udføre hjælpearbejde på grund af tiltagende usikkerhed, og organisationen er desuden aktiv i Guinea og altså også Liberia, hvor organisationen har været til stede siden 1998. Siden 2006 har Dansk Flygtningehjælp arbejdet til støtte for mennesker i Nimba Amt, der ligger på grænsen til Elfenbenskysten. Gennem et støt voksende engagement har Dansk Flygtningehjælp opbygget et omfattende netværk og når ud til stadigt flere gennem mere end et årti i det vestafrikanske land.

Dansk Flygtningehjælp styrker nu indsatsen i Liberia i områder, hvor de lokale værtssamfund er under størst pres. Et hold af nødhjælpseksperter sendes nu til Liberia, hvor de skal være med til at realisere den intensiverede nødhjælpsindsats. Indsatsen handler blandt andet om at sikre adgang til drikkevand, forbedrede sanitære faciliteter og midlertidigt husly, og udbedring af veje til landsbyerne, som er prioriteringer i landsbyerne netop nu.

Sammen med at sikre adgang til basale fornødenheder vil Dansk Flygtningehjælp arbejde på en række sociale tiltag, der skal styrke værtssamfundene til at kunne håndtere situationen. Dansk Flygtningehjælp har været involveret i etableringen af en række mæglingsudvalg i lokalsamfund i Nimba i en årrække. Netop disse udvalg har spillet en aktiv rolle i grænseområderne i forbindelse med registrering og overvågning under den seneste tids flygtningestrømme fra Elfenbenskysten.

Hidtil er der planlagt aktiviteter for 10 lokalsamfund og fem yderligere landsbyer i Liberia. Hjælpeindsatsen i Liberia er finansieret gennem midler fra Danida, SIDA, UNHCR og fra Dansk Flygtningehjælps egen Nødhjælpsfond.