25/01-14   -   Pressemeddelelse

Europamesterskab i verdensklasse

EM i herrehåndbold har været en folkefest og et fantastisk eksempel på værdien af de frivilliges indsats i dansk håndbold. Den kulisse, som de danske håndboldherrer løb ind til i semifinalen i Jyske Bank Boxen i aftes, er den bedste, jeg har oplevet til en sportsbegivenhed på dansk grund.

Ved EM i herrehåndbold har vi set et dansk hold, der har vist stor styrke og en imponerede bredde i spillernes præstationer. Danmark har som eneste hold vundet alle syv kampe, og holdet har fuldt fortjent spillet sig i EM-finalen. Håndboldherrerne har dermed allerede sikret den anden medalje til dansk håndbold på en måned, efter at damelandsholdet som bekendt vandt en flot VM-bronzemedalje i december. Men de seneste to ugers EM har været meget mere end en flot sportslig succes. Det har også været et fantastisk eksempel på styrkerne ved den danske idrætskultur. Dansk Håndbold Forbund (DHF) har mønstret et meget stort antal frivillige, som har været involveret i eventen og på den måde givet "Håndbolddanmark" et ejerskab for EM 2014. DHF's formand Per Berthelsen fortalte mig for få dage siden, at OL og PL 2012 i London har været forbilledet i forbundets arbejde med de frivillige ledere indstilling til at modtage spillere, trænere, ledere og fans fra de øvrige 15 deltagerlande - det er lykkes over al forventning.

Håndbold er en populær sport i Danmark, og Herning er en fremragende vært for sportevents. Stemningen ved de danske kampe i Jyske Bank Boxen har været helt fantastisk. Det er den bedste kulisse, jeg har oplevet til en sportsbegivenhed på dansk grund. Men populariteten og opbakningen kommer ikke bare af sig selv. Jeg er sikker på, at det giver et ekstra løft, når de frivillige trænere og ledere ude i klubberne føler sig involverede. Derudover gør DHF og landsholdet et flot arbejde med at bringe publikum tæt på holdet. Spillerne stiller op og er åbne og tilgængelige for pressen, de giver lidt ekstra af sig selv på de sociale medier, og i "fanzonen" kan publikum komme helt tæt på spillerne på udvalgte tidspunkter i forbindelse med kampene.

Åbenheden og involveringen omkring landsholdet er med til at skabe en folkestemning, som sportsligt løfter det danske hold. Det er der ingen tvivl om. Jeg tror på den tredje EM-titel til Danmark i morgen, selv om Frankrig har været verdens suverænt bedste landshold i det seneste årti. OL-guld i både 2008 og 2012 og ikke mindst verdensmesterskabet i 2011 efter en fantastisk finale i Malmø mod netop Danmark gør efter min opfattelse Frankrig til favorit. Men publikums entusiasme og endnu en toppræstation af målmand Nicklas Landin kan blive de afgørende forskelle, når EM-finalen skal afgøres.

Som event har dette europamesterskab været i verdensklasse. Et eksempel som andre forbund bør lade sig inspirere af. Nu mangler vi bare en sejr i søndagens finale og en guldmedalje til at sætte prikken over i'et. Ikke mindst for landsholdet og alle de frivillige ildsjæle i dansk håndbold.