31/03-14   -   Pressemeddelelse

Knudsen indstiller landsholdskarrieren

Fredag aftens Golden League opgør mod Norge bliver Michael V. Knudsens sidste landskamp for Danmark

Når det danske herrelandshold tæt på midnat fredag den 4. april forlader Gigantium i Aalborg efter kampen mod Norge i Golden League, vil trøje nummer 14 være uden ejermand, efter at den siden oktober måned 1999 har været uløseligt forbundet med en og samme nærmest legendariske spiller: Michael V. Knudsen.

Den enestående stregspiller har efter moden overvejelse valgt at indstille landsholdskarrieren efter 14 et halvt års tro tjeneste på øverste hylde, efter at have vundet syv sæt medaljer til Danmark på A-niveau, efter to gange at have været på All Star holdet ved en stor international slutrunde og ikke mindst efter 244 A-landskampe, hvilket gør ham til den spiller, der har spillet næstflest gange i den rød/hvide trøje - kun overgået af Lars Christiansens uopnåelige 338 kampe for nationalmandskabet.

"Det er naturligvis en svær beslutning at skulle tage afsked med en epoke, hvor man har haft så mange enestående oplevelser. Både med holdet og personligt. Men jeg føler, at tiden er inde nu her, hvor landsholdet står over for et trænerskifte og hvor jeg sammen med min familie flytter hjem til Danmark for at starte på et nyt kapitel I Bjerringbro-Silkeborg," siger Michael V. Knudsen.

Michael V. Knudsen fik sammen med flere andre store talenter som Lars Jørgensen, Torsten Laen og Kristian Gjessing debut på A-landsholdet i 1999 og det var startskuddet til en lang årrække, hvor han udover at fuldføre sin bankuddannelse var det naturlige førstevalg på stregen på det danske landshold samtidig med at han var omdrejningspunktet i forsvaret.

Michael Knudsen har spillet EM 2000, 2002, VM 2003, EM 2004, VM 2005, EM 2006, VM 2007, EM 2008, VM 2009, EM 2010, tre kampe ved VM 2011, OL i 2012 og EM 2014.

Som en konsekvens af sin kompromisløse spillestil er Michael Knudsen ikke sluppet for alvorlige skader. Blandt andet derfor optræder EM i 2012 og VM i 2013 ikke i ovennævnte oversigt, og under VM i Sverige i 2011 bevirkede en knæskade, at Knudsen først gjorde sin entre i kvartfinalen mod Kroatien.

"Jeg tror godt, jeg tør sige, at vores resultat ved OL i Beijing i 2008 kunne være blevet et andet og bedre, hvis ikke Knudsen var blevet ramt af blindtarmsbetændelse kort før åbningskampen mod Egypten," vurderer Ulrik Wilbek, der udover at have haft Michael Knudsen med på landsholdet i hele sin "regeringstid" også har haft fornøjelsen af stregspilleren i Viborg HK.

"Knudsen er intet mindre end en institution i dansk håndbold. Han er indbegrebet af de værdier, vi ønsker at repræsentere. Han giver sig altid 100 procent, når han er på banen, og udenfor er han med sit vindende væsen et menneske, alle omkring ham sætter umådeligt meget pris på. En enestående sportsmand."