18/04-11 - Pressemeddelelse

Løsninger på Europas kvælstofforurening

Forskere fra LIFE- Det Biovidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet, Aarhus Universitet og Danmarks Tekniske Universitet har sammen med omkring 200 forskere fra hele verden bidraget til en netop offentliggjort bog, der identificerer de udfordringer, der er forbundet med brugen af kvælstof i Europa.

Kvælstof er på den ene side nødvendigt i fødevareproduktionen, men truer på den anden side vores miljø og sundhed. Forskerne kortlægger i bogen "The European Nitrogen Assessment" fordele og ulemper ved brugen af kvælstof og giver for første gang nogensinde et bud på de økonomiske konsekvenser. Omkostningerne for sundhed og miljø i Europa vurderes årligt at beløbe sig til mellem 500 og 2400 milliarder kroner.

Forskerne identificerer en række områder, hvor politikere og enkeltpersoner kan sætte ind for at reducere Europas kvælstofproblem. Arbejdet kan sammenlignes med det internationale klimapanels (IPCC) arbejde med kuldioxid, men vedrører i stedet kvælstof, der har haft mindre fokus de seneste år.

Bogen, som anbefales i et af verdens førende videnskabelige tidsskrift Nature, fremlægger følgende trusler i Europa:

- Luftkvalitet: Ammonium og kvælstofoxider, der frigives til atmosfæren fra landbrug, industri og byer, bidrager til forhøjede niveauer af ozon, skadelige partikler og kvælstofforbindelser i den luft vi indånder. Det er vurderet, at skadelige partikler forkorter levealderen med over 6 måneder i det meste af det centrale Europa.

- Biodiversitet og økosystemer: Det er sandsynligt, at den europæiske biodiversitet har været faldende i adskillige årtier som følge af tilførslen af reaktivt kvælstof fra atmosfæren. Op til 20% af plantediversiteten er gået tabt, og det er de mest følsomme arter som først påvirkes. I Storbritannien, for eksempel, har studier vist at der er 50% færre vilde plantearter i forurenede områder end i renere områder

- Vandkvalitet: For mere end 10 millioner mennesker i Vesteuropa indeholder drikkevandet mere nitrat end tilladt. Reaktivt kvælstof (især nitrat) fra vandløb og floder ender i havet og er ansvarlig for opblomstring af giftige alger og iltsvind.

- Jordkvalitet: Reaktivt kvælstof, der tilføres jorden i naturlige økosystemer via deposition fra atmosfæren, medfører en forsuring af jorden, som fører til mindre tilvækst i skove og frigiver tungmetaller til drikkevandsressourcer.

- Drivhusgasbalancen: Kvælstofanvendelse i jordbruget medfører emission af lattergas, der forøger drivhuseffekten. Denne effekt opvejes dog af et øget indhold af partikler i atmosfæren og øget kulstofbinding i skovområder, der formindsker drivhuseffekten. Den øgede mængde af partikler og kvælstof tilførsel i skove har i sidste ende negativ indflydelse på både menneskers helbred og biodiversiteten.

Løsninger
Bogen har identificeret følgende nøgleområder hvor politikere og enkeltpersoner kan gøre noget for at reducere Europas kvælstofproblem:

- Landbrug: Optimér forbruget af kvælstof i organiske og syntetiske gødning gennem forbedret håndtering og teknologi så udslippet af kvælstof til miljøet reduceres.

- Transport: Udbyg de igangværende tiltag, der opfordrer til effektivt brændstofforbrug og anvend energikilder som vindkraft og solenergi.

- Spildevand: Udnyt de nyeste teknologier til spildevand så kvælstof og fosfor kan genbruges.

- Din indsats: Gør tiltag der reducerer forbruget af energi og brændstof og formindsk forureningen med kvælstof, udover også at gøre en god handling for klimaet. Begræns indtaget af animalsk protein, både i kød og mælkeprodukter, og reducer dit "kvælstoffodaftryk".

For yderligere oplysninger og interview kontakt:

Professor Jan K. Schjørring, Det Biovidenskabelige Fakutlet, tlf. 35333495 (mobil 23710002)
Professor Per Gundersen, Det Biovidenskabelige Fakultet, tlf. 35331678 (mobil 61779388)
Professor Jørgen E. Olesen Aarhus Universitet, tlf.: 40821659
Seniorforsker Brian H. Jacobsen, Københavns Universitet, Fødevareøkonomisk Institut, tlf. 35336873

Læs The European Nitrogen Assessment, udgivet af Cambridge University Press.
http://www.cambridge.org/ena

Bogen er også tilgængelig på www.nine-esf.org/ENA (projektet Nitrogen in Europe, finansieret af the European Science Foundation).

Se en video om The European Nitrogen Assessment
http://www.youtube.com/watch?v=uuwN6qxM7BU