26/10-16 - Pressemeddelelse

Elefantfisk, Regnorme og pygmæmus kan gøre os klogere på vores egen hjerne

Menneskets hjerne er opbygget på samme måde som en laks. Spørgsmålet er så: Hvad kan vi bruge den viden til? Og hvad kan en hajs hjerne sige om vores egen hjerne? Den nye bog 'Din geniale dyrehjerne' af Thomas Raab sætter fokus på menneskets hjerne i forhold til udvalgte dyr, da vi kan lære utrolig meget, hvis vi sammenligner vores hjerne med dyrenes. Konklusionerne er tankevækkende og sjove.

Menneskehjernen er opbygget over den samme grundplan som alle andre hviveldyrs. Der findes derfor mange interessante paralleller mellem menneskets hjerne og dyr som fisk, krybdyr, padder og fugle. Vidste du, at den hjernedel, som er ansvarlig for vores hukommelse, er den samme hjernedel, som fisk bruger til at finde vej med? Og vidste du, at elefanthjernen indeholder mere end tre gange så mange neuroner som menneskehjernen?

Disse paralleller mellem menneskers og dyrs hjerner er overalt i den nye bog 'Din geniale dyrehjerne', som indeholder populærvidenskabelige udredninger om, hvordan mennesker og dyrs hjerner ligner hinanden, og hvilken viden disse sammenligninger kan give os om vores hjerne.

DEN MYSTISKE HJERNE
Mennesket har altid forsket i og undret sig over, hvordan vores hjerne fungerer. Alligevel hersker der en overfladisk forståelse af, hvordan hjernen virker. I 'Din geniale dyrehjerne' nærmer vi os hjernen på en ny måde: "Vi vil forsøge at gøre os fortrolige med hjernens opbygning og funktion gennem besvarelse af spørgsmål som: Hvad er en hjerne? Hvor stammer den fra? Hvilke ligheder er der mellem forskellige dyrs og menneskers hjerner? Og hvad kan vi udlede af den fysiske forskel på forskellige hjerner?" siger forfatter til bogen Thomas Raab, som også understreger, at denne lille bog aldrig vil kunne besvare disse spørgsmål, men forhåbentlig gøre hjernen mindre mystisk. Når spørgsmålet om hjernens oprindelse dukker op, så er det meget relevant at tage fat på regnormen. Verdens ældste hjerne var nemlig en ormehjerne.

STØRRELSEN OG GØRELSEN
Når det kommer til hjerneforskning, har vi længe interesseret os for, hvad hjernens størrelse betyder for hjernens funktion. Hos både dyr og mennesker er hjernen opbygget over den samme grundlæggende struktur. Det mest simple vil være at antage, at der findes en sammenhæng mellem størrelse og gørelse, mellem hjernens vægt og dyrets mentale evner. Kaskelothvalens hjerne er dog ikke 100.000 gange mere effektiv end pygmæspidsmusens eller 5 gange klogere end menneskets. I bogen kommer Thomas Raab med en forklaring på, hvordan man kan vurdere størrelse og funktion ved at angive hjernens vægt i forhold til kroppen.

ER VI SÅ SPECIELLE?
Mennesket vil gerne være noget særligt, og vi har også sat vores præg på kloden, men vores hjerner ligner, uanset hvilke kriterier vi anvender, alligevel dyrenes. Menneskehjernen er et produkt af nogle grundlæggende principper, som kommer til udtryk på forskellig vis hos forskellige dyr. Disse ligheder er utrolig spændende at dykke ned i, og det er, hvad 'Din geniale dyrehjerne' gør allerbedst.

Thomas Thaulov Raab har som forfatter og foredragsholder beskæftiget sig indgående med den moderne hjerneforskning og dens historie gennem mere end et årti. Hans tidligere bøger tæller 'En bog om hukommelsen' (2013), skrevet i samarbejde med Peter Lund Madsen, og 'Den foranderlige hjerne og forunderlige bevidsthed' (2015).