01/07-11   -   Pressemeddelelse

Feststof forandrer hjernens signalstofsystem

Ny forskning ledet af Rigshospitalet afslører, at unges brug af ecstasy - men ikke af psykedeliske stoffer - giver forandringer i hjernens serotonin-system.
Mangel på signalstoffet serotonin nedsætter indlæringsevnen, hukommelsen og påvirker humøret. Og nu viser det sig i en ny undersøgelse, at brugen af ecstacy er forbundet med større risiko for tab af hjernens essentielle signalstoffunktion end fx brugen af LSD og syresvampe. Det er resultaterne af et forskningsprojekt ledet af Rigshospitalets neurobiologiske forskningsenhed og Center for integreret molekylær billeddannelse af hjernen (Cimbi).

Psykedeliske stoffer går fri
Resultaterne viser, at hjernens indhold og fordeling af serotonintransporter hos unge brugere af psydeliske stoffer er normalt, hvorimod det er markant lavere hos de personer, der benytter ecstasy. Jo mere ecstasy brugerne har indtaget gennem hele deres liv desto mere udtalt er nedsættelsen. Heldigvis tyder resultaterne også på, at der ikke nødvendigvis er tale om blivende forandringer i hjernen. For eksempel kommer serotonintransporterne i den dybere del af hjernen tættere på det normale niveau jo længere tid, siden ecstasy sidst er indtaget. Forskerne kan dog ikke uden opfølgende undersøgelser udelukke, at forandringerne i hjernebarken er blivende hos storbrugere af ecstasy.

Langtidsvirkningerne ved brug af ecstasy og psykedeliske stoffer er blevet undersøgt ved hjælp af avancerede hjerneskanninger. Den ene skanningstype viste hjernens indhold af serotonintransporteren, som sørger for at holde hjernens serotoninniveau i balance, og den anden viste indholdet og fordelingen i hjernen af serotonin 2A receptoren, som - når stimuleret med fx LSD - udløser hallucinationer.

Om serotonin-systemet
Hjernens serotonin-system spiller en vigtig rolle ved funktioner som indlæring, hukommelse og humør. De psykedeliske stoffer, fx. LSD og psilocybin-svampe og det populære feststof ecstasy, virker ved at stimulere frigivelse af serotonin i hjernen, og derved udløses der hallucinatoriske oplevelser og en intens følelse af samhørighed med andre mennesker. Fra undersøgelser, hvor man har givet dyr ecstacy, har man dog fået mistanke om, at ecstasy kan forårsage skader på hjernens serotonin-system.

Henvendelse vedr forskningsresultaterne kan rettes til forskningsprojektets chef, professor Gitte Moos Knudsen eller til forskningsprojektets leder, PhD David Erritzøe.

Relevant information

http://www.rigshospitalet.dk