25/03-11   -   Pressemeddelelse

VM-debutanter klar til medaljekampe i Esbjerg

Jeg er i Esbjerg i dag. Det er der to grunde til: Der er VM i curling for kvinder, og så genhandler vi Team Danmarks samarbejdsaftale med Esbjerg Kommune.

Curling-feber i weekenden?
Curling er en mindre sportsgren, der normalt kun har mediernes og de sportsinteresserede danskeres bevågenhed hvert 4. år i forbindelse med vinter-OL. Men i disse dage er Esbjerg Kommune sammen med Dansk Curling Forbund og Sport Event Danmark vært for det første VM i Danmark. I går blev de sidste kampe i den indledende runde spillet med rigtigt gode præstationer af det danske hold, der er VM-debutanter. Efter nederlag i de to første kampe af VM-turneringen har pigerne bare spillet bedre og bedre, og holdet sluttede den indledende runde med en sikker sejr på 10-3 over Rusland, hvilket placerede dem på 3. pladsen med i alt 7 sejre og 4 nederlag.

Den seneste uges flotte præstationer betyder, at curlingpigerne nu er sikre på mindst en bronzekamp i weekenden. Det glæder jeg mig til. I første omgang skal holdet dog forsøge at spille sig i VM-finalen efter et særligt playoff program, som kun findes i curling - i øvrigt et meget fair slutspil, hvor de to bedste hold stilles bedre end nr. 3 og 4.

Det var en fornøjelse at opleve et taktisk og meget godt dansk hold bestående af Maria Poulsen, Jeanne Ellegaard, Helle Simonsen og skipper Lene Nielsen i kampene mod Kina og Rusland i går. Men jeg fik også i mulighed for en god snak med Tove Porskjær, der er formand for VM´s organisationskomitéen. Tove er også formand for den lokale curlingklub i Esbjerg og én blandt mange "ildsjæle" i dansk curling. Hun fortalte med stor stolthed, at VM-arrangementet også er blevet brugt til at invitere alle elever fra 5.-9. klasse og deres idrætslærere på Esbjerg Kommunens folkeskoler til at prøve kræfter med curlingsporten. Initiativet har betydet, at mere end 1.200 børn og unge fra Esbjerg og omegn har fået et indblik i det fascinerende spil samtidigt med, at de har oplevet verdens allerbedste kvindelige curlingspillere i aktion. Tove og alle de øvrige 150 frivillige hjælpere ved VM-stævnet fortjener virkelig, at medlemstallet i den lokale curlingklub stiger, at der kommer mange tilskuere til weekendens medaljekampe, og at det danske hold vinder en VM-medalje på hjemmebane. Ja, hun fortjener, at der bryder "curling-feber" ud i Esbjerg.

Talenter har gode vilkår i Esbjerg
Esbjerg er en stærk idrætsby med mange stolte traditioner, især i fodbold, ishockey og håndbold. Men også i individuelle sportsgrene som svømning, badminton, atletik, taekwondo og speedway har de lokale eliteklubber igennem årerne udviklet mange talenter til et højt internationalt niveau. I dag skal jeg mødes med byens borgmester Johnny Søtrup for at sætte underskrift på en ny 4-årig samarbejdsaftale mellem Team Danmark og Esbjerg Kommune. Borgmesteren har sammen med et visionært byråd og dygtige medarbejdere i kommunens forvaltninger skabt nogle rigtige gode rammer til mange forskellige sportsgrene og klubber i området omkring Gl. Vardevej. Og om få uger begynder en omfattende renovering af Esbjerg Stadionhal, og det vil fuldende billedet af en af landets stærkeste sportsbyer, når det gælder faciliteter til talentudvikling, bredde- og eliteidræt.

Men det er ikke kun de fysiske rammer, der er gode. Esbjerg er også rigtig god til at udvikle attraktive uddannelsestilbud på alle niveauer "” fra folkeskole over ungdomsuddannelser til videregående uddannelser "” så talenter og eliteatleter kan få uddannelse og eliteidræt til at gå hånd i hånd. Eliteidrætslinien på Vestervangsskolen og "Esbjerg-ordningen", der udover et frit valg af studieretning på alle ungdomsuddannelser, tilbyder mentorordning, supplerende undervisning og mulighed for en "buddy-ordning", er igennem årene blevet gradvist udbygget. Og mange talenter og eliteatleter fra Esbjerg og den syddanske region kan nu bruge de fleksible uddannelsestilbud på både korte, mellemlange som videregående uddannelse på én af Esbjergs mange uddannelsesinstitutioner. Som noget nyt starter der i sommeren 2012 en kandidatuddannelse i Idræt med en profil indenfor konkurrence- og eliteidræt på Campus Esbjerg Syddansk Universitet. Den glæder jeg mig meget til at følge.

Esbjerg har også formået at skabe et tæt samarbejde mellem bl.a. Vestervangskolen og de lokale eliteklubber i forhold til specialiseret morgentræning. Mange talenter har de seneste år haft optimale betingelser for at kombinere skolehverdagen med træning. Ishockeyspilleren Philip Larsen, der i dag er NHL-spiller i Dallas og en af stamspillerne på det danske landshold, der om få uger skal spille A-VM i Slovakiet, er et eksempel. Et andet er den kun 17-årige fodboldspiller Jonas Knudsen, der allerede har fået debut på EfB´s Superligahold og på det danske U19-landshold. Jeg er helt sikker på, at flere og flere ligaklubber i fodbold, ishockey og håndbold vil forsøge at udvikle stadig flere unge spillere af "egen avl" til deres ligahold "” måske ikke altid kun af lyst, men i disse år også af økonomisk "nød". Og her er idrætsskolerne i Team Danmarks Elitekommuner "” som dem i Esbjerg "” et helt afgørende værktøj, der kan være med til at skabe en stærk "fødekæde" fra eliteklubbernes yngste årgange til ligaholdet. Samtidigt kan idrætsskolerne give talenterne de faglige kompetencer, et stærkt socialt netværk og god trivsel i hverdagen. Og i sidste ende handler det jo om at give talenterne muligheden for at realisere drømmen om at spille om VM-medaljer "” og meget gerne på hjemmebanen i Esbjerg.

Relevant information

http://www.teamdanmark.dk