04/05-11   -   Pressemeddelelse

Stærkt sammenhold og god målmandspræstation kan skabe dansk ishockey-overraskelse - igen

International topsport er mest fascinerende "live on location". Det gælder ikke mindst ishockey, hvor kontante tacklinger, hurtige pasninger og masser af skud på mål giver intense oplevelser for tilskuerne. Jeg glæder mig derfor til at være på tilskuerpladserne i morgen i Orange Arena i Bratislava, når Danmark spiller den afgørende gruppekamp mod Letland ved A-VM i ishockey.

Ud fra de to holds resultater og spil i de to første kampe mod de forsvarende verdensmestre Tjekkiet og OL-bronzevinderne Finland, så er Letland favorit. Danmark har tabt begge kamp klart, mens Letland kun knebent tabte 2-4 til Tjekkiet og 2-3 til Finland. Alligevel tror jeg på en overraskende dansk sejr og dermed kvalifikation til mellemrunden. Dansk ishockey har nemlig igennem det seneste tiår udviklet en kultur på A-landsholdet, hvor sportslige overraskelser mod stærkere hockey-nationer meget ofte er en del af en VM-turnering. Og det tror jeg skyldes tre ting: en god fødekæde, et stærkt sammenhold og målmænd i verdensklasse.

En solid fødekæde med begge U-landshold i A-gruppen
For det første er det lykkes kontinuerligt at udvikle rigtige mange dygtige ishockeyspillere igennem et målrettet arbejde på de danske ungdomslandshold. For få uger siden sikrede det danske U18-landshold sig oprykning til A-gruppen "” samme status fik U20-landsholdet i slutningen af 2010. Det betyder, at de to danske ungdomslandshold nu spiller med blandt verdens 10 bedste nationer. Det er helt afgørende for de unge hockeyspilleres udvikling "” såvel fysisk, teknisk, taktisk som mentalt "” at de spiller mod de største nationer som Rusland, Canada, USA og Tjekket allerede som ungdomsspillere. A-landsholdet har ikke færre end fem VM-debutanter i disse dage, men det er alligevel et langt mere homogent mandskab end for bare 4-5 år siden. Og det er fordi, mange af de unge spillere allerede har spillet mange ungdomslandskampe på højt internationalt niveau.

Stærkt sammenhold på og udenfor banen
For det andet er sammenholdet på det danske landshold helt unikt. Det har jeg oplevet hver gang, jeg har mødt de danske spillere under en VM-turnering. Jeg er sikker på, at det også er tilfældet, når jeg i morgen møder dem på hotel Tatra i centrum af Bratislava. Spillerne glæder sig til at være sammen, både i træningsforberedelserne op til og under selve VM-turneringen. Det gælder alle spillere "” lige fra NHL-spilleren Mikkel Bødker, veteranerne Kim Staal, Daniel Nielsen og Thor Dreisler til den yngste spiller Jesper Jensen på bare 19 år.

Sammenholdet på og uden for banen er en helt afgørende faktor for sportslig succes i holdsport. Og her spiller kaptajnen en central rolle,. Ved dette VM har den 30-årige Morten Green afløst sin klubkammerat i Malmø Redhawks Jesper Damgaard som VM-kaptajn. Damgaard, der desværre kort før VM meldte afbud på grund af efterveerne fra en hjernerystelse, spillede ikke færre end 17 VM-slutrunder og hans landskamprekord på 256 bliver formentlig aldrig slået. Jeg er imidlertid sikker på, at Morten Green, der spiller sin 13. VM-turnering i træk, vil være en rigtig god ny VM-kaptajn. Morten går altid forrest i tacklingerne og kæmper forbilledligt på isen, og uden for banen glimrer han med sit gode humør.

Målmænd med international klasse
For det tredje har Danmark en rigtig god "sidste skanse i buret". I international ishockey er målmanden langt den vigtigste spiller, og her står Danmark stærkere end nogensinde. Vi har nemlig ikke bare én "” men to målmand af international topklasse: Frederik Andersen og Patrick Galbraith. De beviste både Frederik og Patrick ved VM 2010 med redningsprocenter over 90, og de var derved en væsentlig årsag til kvartfinalepladsen - Danmarks bedste VM-resultat nogensinde. Sammen med tredjemålmanden Simon Nielsen fra AaB udgør de klart den stærkeste målmandstrio, Danmark nogensinde har haft.

Frederik Andersen, der for nylig blev kåret som årets spiller i dansk ishockey, bliver bare bedre og bedre. Den kun 21-årige målmand med en højde på 194 centimeter og en vægt på 105 kilo skifter i næste sæson til Eliteserie-klubben Västra Frölunda i Gøteborg, hvilket formentlig kun er et skridt på vejen til, at han bliver den første danske målmand i NHL. Frederik leverede en rigtig god præstation mod Finland, men jeg er også rolig, hvis Bäckman vælger Patrick Galbraith til nøglekampen i morgen. Patrick kom under massivt pres mod Tjekkiet, men han har ved seneste års VM-turneringer vist målmandsspil i verdensklasse. Patrick er en stilren målmand, som er meget hurtig og bevægelig. Patrick har spillet en rigtig god sæson for den svenske klub Leksand, så hans selvtillid er i top.

Jeg tror på dansk sejr over Letland. Så undgår det danske landshold også de nervepirrende nedrykningskampe. En sejr vil også betyde et skridt op ad verdensranglisten mod en OL-kvalifikationsturnering på hjemmebane om to år. Og det er efter min mening den solide fødekæde, det stærke sammenhold og toppræstationer af målmændene, der skal rykke holdet nærmere drømmen om et dansk ishockeylandshold for første gang nogensinde til vinter-OL i 2014 i Sochi.

Relevant information

http://www.teamdanmark.dk