05/03-12   -   Pressemeddelelse

OL skal være for de bedste og næstbedste spillere - og ikke for de tredjebedste

Denne uge byder på én af de mest traditionsrige og prestigefyldte internationale turneringer i badminton - All England Open - i Birmingham. Frem til slutningen af 1970'erne blev All England-turneringen betragtet som det uofficielle verdensmesterskab, og mange danske topspillere har præget historien i verdens ældste badmintonturnering. I år har mesterskaberne også en ekstra dimension. Der er essentielle OL-kvalifikationspoint på spil. Men OL-kvalifikationssystemet er i dag bygget sådan op, så de næstbedste danskere formentligt må blive hjemme, mens dårligere spillere fra f.eks. Norge, Peru og Nigeria kan se frem mod OL til sommer.

Kvalifikation til OL 2012 i badminton sker igennem placeringer ved internationale turneringer i perioden fra 1. maj 2011 til 30. april 2012. Det har været - og er fortsat - en hård proces, der stiller store krav til spillernes fysiske og mentale ressourcer. Der er 64 OL-pladser i hver af de to singlerækker, og hver nation kan kun kvalificere to spillere, hvis de er blandt de 16 bedst placerede på verdensranglisten i udgangen af april 2012, eller tre spillere hvis de alle er blandt de fire bedst placerede. Det sidste er kun tilfældet for Kina i damesingle - og så har Kina stadig en teoretisk chance for det samme i herresingle.

De danske badmintonspillere har generelt opnået meget tilfredsstillende internationale resultater igennem de seneste 10 måneder. Nu skal arbejdet gøres helt færdigt i de kommende dages kampe ved All England-turneringen samt ved den allersidste Super Serie-turnering, der spilles i Indien i slutningen af april. Jeg har i de seneste måneder især bemærket Jan Ø. Jørgensens præstationer samt Christinna Pedersen og Kamilla Rytter Juhls præstationer i damedouble. Sidstnævnte par er stille og roligt - bl.a. igennem en flot sejr i Malaysia Open i starten af året - avanceret til 7. pladsen på verdensranglisten.
Jan Ø kæmpede i det meste af 2011 med en række udfordringer - blandt andet pludselige tegn på hjerteproblemer - og det påvirkede ham selvfølgeligt både på og udenfor banen. Men han har vist en formidabel fightervilje og rigtig flot spil i flere turneringer - senest ved German Open i weekenden, hvor han spillede sig frem til semifinalen. Jan er nu nr. 13 på verdensranglisten, og sammen med veteranen Peter Gade, der fortsat fastholder en imponerende 4. plads på verdensranglisten, står Danmark rigtig stærk i herresingle ved OL. Til gengæld er det efter min mening ikke kun ærgerligt - men også sportsligt helt forkert - at hverken Hans Kristian Vittinghus eller Viktor Axelsen er blandt de 64 singlespillere, der skal kæmpe om OL-medaljerne. Med nuværende placeringer som nr. 18 og nr. 30 på verdensranglisten er både HK og Viktor markant bedre end spillere, der end ikke er blandt de 200 bedste spillere på verdensranglisten, men som alligevel får en OL-billet pga. kvalifikationssystemet. Det må jo være særlige idrætspolitiske hensyn om at flest mulige nationer er repræsenteret ved OL 2012 i badminton, der lægger til grund for det nuværende OL-kvalifikationssystem. Jeg tror desværre, at konsekvensen af OL-kvalifikationssystemet er, at langt de fleste indledende puljekampe i de to singlerække ved OL 2012 bliver uinteressante. Der bliver nemlig alt for mange kampe, hvor de allerbedste spillere møder - ikke verdens næstbedste som HK og Viktor - men kun de tredjebedste fra nationer som Norge, Peru og Nigeria.

Derimod tror jeg på masser af velspillede og nervepirrende kampe i de tre doublerækker ved OL 2012, hvor feltet er skåret ind til 16 par i hver række. I doublerækkerne kan hver nation kun kvalificere to par i hver række, hvis de er placeret blandt de 8 bedste på verdensranglisten pr. 30. april 2012. For os bliver det forhåbentlig tilfældet i mixdouble, hvor Christinna Pedersen og Joachim Fischer i øjeblikket indtager tredjepladsen, mens verdensmestrene fra 2009 Kamilla Rytter Juhl og Thomas Laybourn er nummer 8. Juhl og Laybourn imponerede i weekenden med sejr i German Open, hvor parret bl.a. vandt over ét par fra Thailand og ét par fra Korea, som pt. er placeret højere end det danske par på verdensranglisten. Hvis parret fortsætter de fine takter ved All England er der rigtig gode muligheder for en god OL-seedning. Og kan de to danske mixdoubler holde sig skadefrie i de næste 3-4 måneder, tror jeg også, at begge par har gode chancer for at udfordre bl.a. de to kinesiske par ved OL, selvom de længe har siddet på toppen af verdensranglisten.

Jeg glæder mig også til i de kommende dage at følge Matthias Boe og Carsten Mogensen, der skal forsvare All England-titlen fra sidste år. Boe og "Nuller" kan slå de allerbedste par i verden, når de spiller helt på top - men den internationale konkurrence i herredouble er særdeles skrap. Det ser ud til, at stærke badmintonnationer som Kina, Korea og måske Indonesien får to par med til OL i herredouble, hvilket desværre ikke bliver tilfældet for Danmark. Mads Conrad og Jonas Rasmussen må trods en placering som nr. 15 på verdensranglisten med stor sandsynlighed følge OL-kampene fra sidelinjen - igen bliver de næstbedste fravalgt på bekostning af de tredjebedste.

Jeg tror og håber, at vi får 3 singlespillere og 4 doublepar med til OL. Og jeg tror også, at de danske spillere i alle fem rækker har de spillemæssige kvaliteter til at spille med om medaljerne. Vejen til en OL-medalje i badminton er lang og hård - og sådan skal det være. Jeg håber derfor også, at "Badminton World Federation" vil fokusere langt mere på spillernes kvaliteter på banen end på deres pas, når fremtidige OL-kvalifikationssystemer skal vedtages - så det bliver de bedste og de næstbedste, som spiller om OL-medaljerne i badminton i Rio om fire år.

Relevant information

http://www.teamdanmark.dk