12/04-12   -   Pressemeddelelse

Sidste OL-chance for dansk bordtennis grand old man

For rigtig mange danske topatleter er kvalifikation til OL 2012 en drøm. Det er det også for for dansk bordtennis "grand old man" - den 43-årige Allan Bentsen - der har været et stærkt samlingspunkt på landsholdet siden hans debut for mere end 25 år siden.

Allan har i de kommende dage næstsidste chance for at spille sig til en OL-billet, når det går løs ved "2012 European Olympic Qualification Tournament" i Luxemburg, det samme gælder for Jonathan Groth og Mie Skov. Der er 11 ledige OL-pladser i herresingle på spil - og samme antal for damerne. En OL-kvalifikation til én af de to herrespillere vil formentlig også betyde OL-kvalifikation til et dansk herrehold - en fælles målsætning for DBTU og Team Danmark. Efter den europæiske OL-kvalifikation er der kun ganske få OL-billetter tilbage, og de bliver fordelt ved verdenskvalifikationen i Qatar om en måned.

Mie har fået mere erfaring - og har OL-potentialet
Jeg glæder mig rigtig meget til at følge de tre danske bordtennisspillere på nærmeste hold i "Centre National Sportif et Culturel" i de kommende dage. Både Allan og Mie har tidligere været meget tæt på OL-kvalifikation. For fire år siden ved den europæiske OL-kvalifikationsturnering havde Mie hele tre matchbolde efter en række imponerende sejre over stærke modstandere, men desværre glippede muligheden til allersidst. Mie har siden opnået mere international rutine bl.a. igennem hendes klubkampe for den franske klub "US Kremlin Bicêstre", og ved det netop afholdte VM i Dortmund tabte Mie kun en enkelt kamp i division I. De gode VM-resultater har også forbedret Mies placering på verdensrangslisten, hvor hun nu igen er blandt de 100 bedste damespillere i verden. Mie har spillemæssigt potentialet til at kvalificere sig til OL i London, og hun vil helt sikkert være topmotiveret for at udnytte OL-chancen.

Jonathan Groth kan tage billetten nu - og OL 2016 skal være ledestjernen
Det bliver også to topmotiverede herrespillere, der skal kæmpe for OL-billetten. Den kun 19-årige Jonathan Groth har på trods af skuffende personlige resultater ved hold-VM haft en imponerende spillemæssig fremgang i denne sæson. Jonathan har virkelig fået stort udbytte at den hårde daglige træning i Tyskland, og for en måneds tid siden vandt han efter flot spil for første gang titlen som dansk mester i herresingle. Jeg tror, at Jonathan kan skabe nogle positive overraskelser ved OL-kvalifikationen. Og uanset resultaterne i Luxemburg er jeg sikker på, at Jonathan er på vej til en stor international karriere, hvis træningsfliden fortsætter på samme måde i de kommende år. OL 2016 i Rio bør være en ledestjerne for den talentfulde spiller.

Allan Bentsen har fortjent at runde karrieren af som alderspræsident på det danske OL-hold
Træningsflid, mental styrke og en positiv indstilling til omgivelserne har altid kendetegnet fynboen Allan Bentsen. Jeg mødte Allan for første gang for mere end 30 år siden i bordtennisklubben "Triton" i Odense, hvor han sammen med sine to søstre og sine forældre tilbragte masser af timer i de beskedne træningslokaler på Rosengårdsskolen. Få år efter fik Allan sit gennembrud på den nationale bordtennisscene, hvor det indtil videre er blevet til imponerende 47 DM-titler - et rekordstort antal nationale mesterskaber. Men også internationalt har Allan haft en fantastisk karriere, som vel kun overgås af Michael Maze. Allan var igennem en længere årrække konstant blandt de 50 bedste herrespillere i verden, og det sportslige højdepunkt var utvivlsomt EM-guldet på hjemmebane i 2005, hvor Allan nærmest overgik sig selv i de afgørende kampe. Den samme fighterindstilling viste Allan for nylig ved VM i Dortmund, hvor det blev til sejre i halvdelen af hans kampe mod nogle af verdens allerbedste spillere.

Allan har altid "gået foran" i træningslokalet og hans konstruktive indstilling - uanset sportslige op- og nedture for dansk bordtennis - er fortsat et ideal for de langt yngre spillere på landsholdet. Allan bliver særdeles vanskelig at erstatte i den daglige træning i Brøndby og på landsholdsturene, når familien - hustruen og de to børn - fremover skal prioriteres endnu højere. Det er svært at forestille sig dansk bordtennis uden sportsdirektøren fra BTK 61, Roskilde som "midtpunkt" - men alting har en afslutning. Efter fire mislykkes forsøg på OL-kvalifikation vil det imidlertid være meget fortjent, hvis dansk bordtennis' fantastiske ambassadør - Allan Bentsen - kæmper sig til en OL-billet i de kommende dage, og derved kan runde en flot karriere af som alderspræsident på det danske OL-hold.

Relevant information

http://www.teamdanmark.dk