19/02-14   -   Pressemeddelelse

Den internationale konkurrence skærpes - Også til vinter-OL

Mange lande investerer intensivt i eliteidræt. Derfor er konkurrencen i international eliteidræt skærpet markant, og vi befinder od i en ny konkurrencesituation, hvor det bliver langt sværere for danske atleter og hold at vinde medaljer.

I dag spilles semifinalerne i den olympiske curlingturnering i "Ice Cube Curling Center" - desværre uden dansk deltagelse. De to danske hold - Team Nielsen og Team Stjerne - sluttede begge OL-turneringen mandag med sejre over henholdsvis Storbritannien og Norge. Facit for begge hold blev fire sejre, fem nederlag og en samlet placering som nr. 6. Team Nielsen nåede hermed holdets målsætning og pigerne viste stærk moral ved at rejse sig igen efter nederlag i de første fem kampe. Team Stjerne nåede ikke målsætningen om en placering i top 5, men herrerne opnåede trods alt det bedste danske OL-resultat nogensinde. Det var rigtig ærgerligt at begge danske hold fik en skæv start på OL-turneringen, og især herrernes nederlag mod USA og Schweiz skulle vise sig at blive meget kostbar. Begge hold har undervejs i OL-turneringen vist godt spil, men præstationerne har været alt for svingende til, at holdene reelt har været med i kampen om OL-medaljer.

Flere nationer kæmper for OL-succes

OL-turneringen i curling har også været et godt eksempel på udviklingen i international eliteidræt: Konkurrencen mellem verdens bedste atleter, hold og nationer skærpes mere og mere. Langt de fleste nationer investerer stadig flere økonomiske ressourcer i elitesport, og de enkelte nationer fokuserer ressourcerne i udvalgte discipliner for at opnå gode resultater. Det bliver særligt tydeligt til OL, hvor især asiatiske lande nu viser sig frem på medaljeskamlerne. En af de store overraskelser i herrernes curlingturneringen har været Kina, der har boet og trænet i Canada gennem de seneste år - vilkår, som vi ikke kan tilbyde de danske curlingspillere. Det betyder også, at Danmark ikke mindst inden for vintersport befinder sig i en ny konkurrencesituation, hvor det bliver langt sværere for danske atleter og hold at vinde medaljer.

Sydkorea skal være vært for vinter-OL 2018, og Japan skal være vært for sommer-OL 2020. Derfor foretager disse to nationer i øjeblikket massive økonomiske investeringer i olympiske discipliner. Men det er ikke kun asiatiske lande, der investerer og prioriterer ressourcerne i disse år. Også mindre europæiske nationer - som f.eks. Slovenien med kun 2 mio. indbyggere - gør det rigtig godt. Slovenien har indtil nu vundet imponerende fem OL-medaljer, og i dag spiller nationens stolthed - ishockeyholdet - OL-kvartfinale mod Sverige. Det var Slovenien, som "snød" Danmark ved OL-kvalifikationsturneringen, men holdet har i Sochi vist, at det ikke var en tilfældighed. Et eksempel på nationernes fokusering på enkelte olympiske discipliner er Hollands totale dominans i hurtigløb på skøjter. I aftes så jeg orangeklædte hollændere vinde både guld-, sølv- og bronzemedalje på herrernes kongedistance 10 km, hvorefter Holland nu har vundet i alt 19 medaljer ud af de 27 medaljer, som er blevet uddelt i hurtigløb på skøjter. Et fantastisk OL-resultat af en af verdens stærkeste sportsnationer.

Ny international forskning på vej

Det har aldrig været let at vinde medaljer. Men skal Danmark også i fremtiden være en succesrig sportsnation, kræver det, at vi hele tiden er i stand til at tilbyde de bedste danske atleter forhold, der mindst kan konkurrere med andre nationer. Vi venter i øjeblikket på en rapport, der skal undersøge og sammenligneudvalgte landes investeringer og præstationer i international elitesport - herunder Danmark. SPLISS-rapporten, som den hedder, er færdig til sommer, men dele af undersøgelsen er lige på trapperne. Og her kan vi forvente, at Danmark klarer sig rigtig godt på flere parametre. Vi er f.eks. gode til at tænke på atleter som hele mennesker, hvor atleter kan kombinere uddannelse og job med deres sport. Men vi ved allerede nu, at rapporten vil pege på, at langt de fleste lande har intensiveret deres investeringer i elitesport. Flere lande har mere end fordoblet beløbet over de sidste ti år, mens Danmark i dag relativt set bruger færre penge end for ti år siden.

Rapporten peger imidlertid også på, at der ligger et potentiale for dansk elitesport. For eksempel ved at rette fokus mod forskning og innovation, hvor vi kan udvikle nye teknologier og materialer, der kan være med til at give de bedste danske atleter små afgørende fordele. Om to uger - tirsdag den 4. marts 2014 - arrangerer Team Danmark derfor en innovationskonference i samarbejde med Aarhus Universitet. Konferencen skal skabe dialog mellem forbund og relevante kommercielle partnere og forskningsinstitutioner. Målet er at etablere samarbejde om konkrete udviklingsprojekter, der kan hjælpe forbundene med bruge relevant ny teknologi eller udvikle nye materialer, som kan give vores atleter og hold en fordel i den internationale konkurrence.