15/11-18 - Pressemeddelelse

Roman om et lyst sind og et mørkt sind

The New Yorkers feterede og dygtige hovedanmelder, måske den mest berømte i verden, James Wood udkommer for første gang på dansk med den roste roman Upstate.

Hvorfor er livet så hårdt for nogle, mens det for andre let? Hvorfor er der nogen, som kæmper med at holde mørket på afstand, mens andre altid færdes i lyset? Bliver man lykkelig, hvis man bruger energi på at tænke over livets større indsigter eller er de tanker netop en hindring for lykken? Og hvordan kan to søstre født med få års mellemrum blive så forskellige, som det er tilfældet med hovedpersonen Alan Querrys voksne døtre, Vanessa og Helen.

Det var tydeligvis farligt at bruge for meget af ens liv på at reflektere over livet. Hvis man vidste, hvordan man tænkte, og hvordan man holdt op med at tænke, hvordan man åbnede og lukkede tankens cirkel, ville man klare sig godt i livet … men hvad nu hvis man havde svært ved at holde op med at tænke på meningsløshed, livets korthed og tilværelsens tomhed?

Sådan tænker Vanessa, Alans ældste datter, som underviser i filosofi i Saratoga Springs NY, da hun ser tilbage, og forsøger at sætte ord på sit eget mørke sind. Det er ikke manglen på tankevirksomhed, som gør hende deprimeret, men nærmere et eksistentialistisk tankemylder og angst. Vanessas modsætning er hendes to år yngre søster, Helen, som arbejder for Sony med at rejse rundt og høre ny musik og opdage bands. Helen har en kærlighed til musik og et lyst sind, som har båret hende gennem livet, og da Helen og Alan rejser fra England til Upstate New York for at besøge Vanessa for første gang, er det ikke kun et hyggeligt visit: De rejser over for at finde ud af, om Vanessas brækkede arm skyldes et fald … eller om hun har kastet sig ned af trappen.

Upstate er en på samme tid smuk og rå fortælling om en far, som har to døtre, og som forsøger at finde ud af, hvorfor den ældste af dem har været ulykkelig hele sit liv. Hvad er lykke? Bliver man født lykkelig eller er det noget man kan lære? Og hvorfor undslipper lykken nogen, mens andre har den i rigeligt mål?

I et interview i Kristeligt Dagblad fortæller James Wood selv om bogen:
”Jeg vil gå meget, meget langt for at undgå at påføre mine børn den krise en skilsmisse er. Når forældre bliver skilt, kommer der en meget stor del af ulykke ind i en familie. Men hvad nu hvis skilsmissen ikke fundamentalt ændrede de allerede indbyggede forskelle mellem døtrene? Ja, skilsmissen var en tragedie og et traume, men Helen reagerede på den som forventeligt, og det samme gjorde Vanessa. Måske blev de begge mindre glade, men skilsmissen er ikke det grundlæggende problem. Hvordan reagerer vi på traumer? Bliver vi fundamentalt forandrede som mennesker? Nej, ikke i romanen. De to søstre reagerer faktisk som man kunne forvente.”

James Wood blev berømt i litterære kredse, da han som kun 27-årig blev ansat som hovedanmelder ved The Guardian. I dag arbejder han for The New Yorker som anmelder og skribent, og er vel nok verdens mest kendte og indflydelsesrige anmelder.
James Wood er gift med den amerikanske forfatter Claire Messud, de bor med deres to børn i Cambridge, Massachusetts. Upstate er hans første roman på dansk.

Fanger den skæbnebestemte angst hos en kærlig far på udsøgt vis.
- Washington Post

Upstate // James Wood // på dansk ved Brian Dan Christensen
TURBINE // ISBN: 978-87-406-5124-9 // 242 sider // Vejl. pris 299,95 kr.