31/08-09   -   Pressemeddelelse

Århus-ingeniører skal hjælpe hjertepatienter

Med 800.000 kroner i støtte skal et nyt projekt på Ingeniørhøjskolen i Århus forbedre kvaliteten af de såkaldte hjerteringe, der indopereres hos hjertepatienter med utætte hjerteklapper. Målet er at minimere risikoen for, at patienten skal opereres igen.

"Siden 70'erne har kirurger indopereret små ringe hos hjertepatienter med utætte hjerteklapper for at genskabe hjertets pumpefunktion. I nogle tilfælde reagerer hjertets væv og muskler imidlertid negativt på den indopererede ring, og det er dette problem, vi gerne vil løse i projektet," siger lektor Morten Ølgaard Jensen fra Ingeniørhøjskolen i Århus.

Sammen med sine kolleger, professor Hans Nygaard og ph.d.-studerende Jesper Brink Askov, deltager han i det toårige projekt, der netop har modtaget 800.000 kroner i støtte af Arvid Nilssons Fond,

Målet er at undersøge effekten af de eksisterende hjerteringe på markedet og derudfra udvikle en prototype på en forbedret hjertering, som mindsker risikoen for problemer efter operationen. Dermed er håbet at mindske antallet af patienter, der skal opereres igen.

Fokus på kraftpåvirkninger
For at undersøge de eksisterende hjerteringe opererer forskerne dem ind i et grisehjerte, der er valgt, fordi det minder meget om menneskets hjerte. Herefter foretager forskerne en række detaljerede målinger af, hvordan hjertet reagerer på ringens belastning af væv og muskler

"Vi sætter især fokus på de kræfter, som opstår i hjertets dele, når ringen er indsat. Vores formodning er nemlig, at det er nogle af disse kræfter, der gennem deres belastning af hjertet skaber problemer med de indopererede ringe," siger Morten Ølgaard Jensen.

Til at måle kræfterne i hjertet benyttes blandt andet en specialudviklet, mikroskopisk elektronisk kraftmåler på størrelse med et tændstikhoved og en række vibrerende krystaller, der ved hjælp af ultralyd kan måle selv hjertets mindste bevægelser. Ud fra målingerne regner forskerholdet med kunne få inputs til et ændret konstruktion og design af en ny hjertering.

Tæt samarbejde med Skejby
Projektet er et tæt samarbejde mellem Ingeniørhøjskolen i Århus og Århus Universitetshospital, Skejby, og Morten Ølgaard Jensen lægger ikke skjul på fordelene ved det utraditionelle samarbejde mellem ingeniører og kirurger.

"Mens kirurger ved alt om hjerteklapper og teknikkerne til, hvordan de kan opereres, har ingeniører viden om, hvordan kraftforholdene i hjertemusklen kan måles, og hvordan hjerteringens konstruktion kan forbedres. Det giver samarbejdet store fordele, som i sidste ende kommer patienterne til gode," siger Morten Ølgaard Jensen.

Vil styrke uddannelser
Lektoren fremhæver desuden, at projektet vil styrke Ingeniørhøjskolens uddannelser inden for sundhedsteknologier og medikoteknik:

"På Ingeniørhøjskolen har en årelang erfaring med at inddrage de ingeniørstuderende i udviklingsarbejdet i form af studieprojekter og semesterprojekter, og det vil vi også gøre her. Ikke mindst fordi de studerende får mulighed for at få fingrene ned i udviklingen af noget, som i sidste ende kan få reel betydning for hjertepatienter," siger Morten Ølgaard Jensen.

Ingeniørhøjskolen udbyder en diplomingeniøruddannelse i sundhedsteknologi, ligesom skolen sammen med Aarhus Universitet i regi af universitetsskolen Aarhus School of Engineering udbyder en civilingeniøruddannelse i biomedicinsk teknologi.

FAKTA: UTÆTTE HJERTEKLAPPER
· Utæthed af hjerteklappen mellem venstre for- og hjertekammer er en af de hyppigste hjerteklapsygdomme i den vestlige verden
· I Danmark er operationer i hjerteklapperne fordoblet de sidste fem år til 1.571 i 2007
· 150 danske hjerteklappatienter fik sidste år en støttering på deres utætte hjerteklap

Relevant information

http://www.iha.dk