28/08-12 - Pressemeddelelse

Skolebørn i Afrika får brugte høreapparater fra Danmark

I den lille landsby, Louga, i det nordlige Senegal sidder en skolepige og smiler. På blot et år har hun udviklet sig fra at klare sig dårligt til at være en af de bedste i klassen. Årsagen? Et brugt høreapparat fra Danmark har givet hende hørelsen tilbage, så hun nu kan følge med i skolen.

250 brugte høreapparater fra hele landet er indtil videre havnet hos trængte brugere i Afrika. "Men der er brug for endnu flere", udtaler Mette Berthelsen, der står bag det frivillige projekt. "Det gør dybt indtryk at se, hvor meget et så lille apparat kan øge livskvaliteten for en tiårig skolepige. Pigen havde fået apparatet sidste år og troppede i år op med sin far og rektoren for den skole, hun går på. Stolt fortalte hun, at hun nu var en af de bedste i klassen. Nu kunne hun nemlig meget bedre høre, hvad læreren sagde. Så er det svært ikke at blive rørt".

En fadøl og to ildsjæle
Til daglig driver Mette Berthelsen en høreklinik i Kastrup og har tidligere rejst i Gambia. Så da hun tilfældigt mødte Thierno fra Senegal over en øl for to år siden, faldt de hurtigt i snak. "Thierno havde kontakt til en lokal handicaporganisation i Senegal, og da jeg kan noget med høreapparater, havde vi pludselig et projekt i støbeskeen".

To uger efter mødet tikkede en mail fra Thierno ind hos Mette. Den lokale handicaporganisation ville gerne deltage i projektet og havde allerede fundet og udvalgt de landsbybeboere, der skulle have høreapparaterne. "Så fik jeg pludseligt travlt med at indsamle brugte apparater. Heldigvis var der stor opbakning til projektet, både gennem kolleger i branchen, mine egne klienter og fra folk, jeg slet ikke kendte, men som havde læst om projektet i lokalavisen", lyder det fra Mette, der sidste år fik indsamlet 100 brugte høreapparater, hun tog med til Senegal.

Hjælp der kan høres på stedet
Sammen med sin mor, der er hørepædagog, er Mette Berthelsen netop vendt tilbage fra Louga, hvor de har udleveret og tilpasset høreapparater i sommerferien. Denne gang var det lykkedes at indsamle 150 apparater. "Den taknemlighed, vi oplevede sidste år, hvor projektet startede op, er ubeskrivelig. Jeg måtte bare hjem og samle flere apparater ind, så vi kunne komme af sted igen i år. Både for at se, hvordan det var gået med de apparater, vi udleverede sidste år - og for at hjælpe flere", siger Mette og fortæller, at langt de fleste apparater heldigvis stadig blev brugt og ikke var gået i stykker.

Behov for flere hænder
På rejsen i år fik Mette Berthelsen kontakt til en øre-næse-halsklinik på et sygehus i Dakar, der var interesseret i et samarbejde. "Det ville være fantastisk. Sygehuset er det første sted, Dakars ni millioner indbyggere henvender sig, hvis de har øreproblemer. Desværre har sygehuset hverken råd til at købe apparater eller de rette kompetencer til at tilpasse dem. Og her rækker vores indsats og de par hundrede apparater, jeg kan medbringe, ikke langt nok", forklarer Mette Berthelsen, der gerne ser projektet vokse. "Der er hårdt brug for apparaterne. Alene i år stod flere hundrede forgæves i kø, fordi vi ikke havde apparater eller tid nok til at behandle dem".

"Som selvstændig enmandsvirksomhed er det naturligvis begrænset, hvor mange ressourcer, jeg kan afsætte til projektet - både økonomisk og i forhold til tiden, hvor jeg er væk fra min egen virksomhed. Men jeg håber og tror på, at der er andre, som synes, det her er en god ide og vil være med. Min drøm er at få kontakt til sponsorer, som eksempelvis vil donere høreapparater, batterier, antibiotika til ørerne, flybilletter eller gøre det muligt at frikøbe nogle audiologiassistenter i et par uger. Så ville vi kunne vi nå at behandle endnu flere, mens vi er der", lyder opfordringen fra Mette Bertelsen, der allerede er begyndt at samle brugte høreapparater ind til næste års rejse.