06/04-10 - Pressemeddelelse

Ny hæder til rugekasse for golfstjerner

Historien bag Europas førende golfresort La Manga Club viser, hvorfor stjerner som Seve Ballesteros, Gary Player, Arnold Palmer og Colin Montgomerie er begyndt på golfresortet, der igen er nomineret til World Travel Awards, herunder "Europas førende Golfresort".

Allerede i februar 1970 blev de første 500 acres (godt to kvadratkilometer) indkøbt af amerikaneren Gregory Peters med det formål at bygge en ni-huls golfbane. Hans erfaring med golf resorts fra specielt Californien udløste en ambitiøs plan, der faldt i god jord hos naboerne.

Faktisk opgav de deres egne projekter og jordlodder mod at få andele i "The La Manga Golf Club", der var områdets første og havde ideel beliggenhed med Mar Menor på den ene side og Middelhavet på den anden. 3000 solskinstimer og en gennemsnitlig dagtemperatur på 22 grader, der får golf i de kommende måneder til at ligne forårsgolf i Danmark, gjorde placeringen ideel.

Resultatet var, at man pludselig stod med 1.400 acres (5,7 kvadratkilometer mod Monacos knap to kvadratkilometer). Her fik den amerikanske golfspiller og banearkitekt, Robert Dean Putman, lov til at placere forløbet af to baner, Campo Norte og Campo Sur, så træer og landskab indgik i perfektion. Det er klart hans fortjeneste, at de 3000 palmetræer giver de to golfbaner et præg af smuk have mere end sportsarena.

Det pittoreske fik dog ikke Gregory Peters til at glemme golfsporten, og set i bagklogskabens ulideligt klare lys er det ganske kuriøst, at han ansatte Gary Player som stedets første golfdirektør. En aftale med den spanske golfføderation gjorde La Manga Club til vært for Spanish Open fra 1973 til og med 1977, så fra første færd har golfmyter som Arnold Palmer og Colin Montgomerie betrådt fairways i klubben.

I 1981 solgte Gregory Peters og hans partnere til rederiet Dennington EspaÃ±a SA, som kastede store midler i udviklingen af La Manga Club. Severiano Ballesteros var det hotte navn i de år, og han blev udpeget til La Manga Club Touring Professional, mens hans bror blev ansat som teaching pro. Takket være investeringerne og auraen omkring Ballesteros blev en truende krise vendt på måneder, og de store turneringer vendte tilbage til stedets mesterskabsbane Campo Sur, der designmæssigt er opgraderet af Arnold Palmer.

 Investeringslysten eksploderede nærmest i 1987, hvor Denningtons moderselskab blev overtaget af P&O (Peninsular and Oriental Steam Navigation Company), der er et af verdens førende indenfor maritim transport. Her blev hele infrastrukturen skabt, og op gennem 1990'erne voksede resortet spektakulært. Blandt de mange initiativer var udvidelsen af ni-huls banen La Princesa til 18-hulsbanen Campo Oeste, der blev den officielle tredje bane. Bag designet af Vestbanen står den navnkundige brite Dave Thomas, og han har gjort et fabelagtigt job med en bane, hvor der skal tænkes, før der drives. Det er kun få andre resorts i Europa, der har tre golfbaner på samme lokation.

Campo Sur og Campo Norte blev i 2001 og 2004 opgraderet, hvilket resulterede i World Travel Awards som Europas førende golf resort i årene 2001, 2003 og 2005. Netop nu er der iværksat adskillige nye initiativer for igen at opgradere golfbanerne, træningsfaciliteterne og de øvrige sportslokationer (blandt andet otte fullsize fodboldbaner og 28 tennisbaner) på La Manga Club. Investeringerne foretages af MedGroup, der er Spaniens førende ejendomsudvikler. MedGroup købte La Manga Club af P&O i 2004.

I marts 2010 var Golfpromote fra Danmark på La Manga Club med 120 nordiske professionelle og afviklede med stor succes årets første turneringer af ECCO TOUR.
________

Forslag til billedtekster:

Der er otte fodboldbaner i fuld størrelse, 28 tennisbaner og tre golfbaner med i alt 54 huller på La Manga Club, der regnes for et af de fem bedste fritidsresorts i verden.

Nogle englændere har boet på La Manga Club siden starten i 1972. Pas på, hvis du spiller mod dem, de kender banerne som deres egne bukselommer.