04/11-14   -   Pressemeddelelse

Da Danmark bragte Bibelen og Teen til Indien

12. november 2014 udkommer bogen "Serampore: Da Danmark bragte Bibelen og Teen til Indien", skrevet af forfatter og journalist Birthe Lauritsen. Forlag: Puella's Edition, www.puella.dk . 528 sider, indbundet og med smudsomslag. Pris: 299 kroner.

Christian IV havde visionen: At gøre Asien til et lukrativt marked for samhandel med Danmark.
Året var 1616, og i 230 år derefter havde Danmark fodfæste i Indien, hvor Serampore - eller Frederiksnagore, som danskerne i 1755 døbte byen ved floden Hugli - i den florissante periode tjente enorme summer hjem til både statskassen og private. I de mest gyldne år svarede salgsværdien af de hjembragte laster til de samlede statsindtægter i kongeriget Danmark.

Sideløbende skabte ikke mindst en enkelt chef - Ole Bie - et stykke Danmark, hvor tolerancen trivedes i en grad, der fik betydning også for det moderne Indien.

Han bød englænderne trods og gav britiske missionærer asyl, så de fra Serampore kunne bekæmpe sati - enkebrændinger - og udbrede kendskabet til Bibelen. Det sidste skete ikke mindst gennem den trykpresse, han også gav dem tilladelse til at etablere - et trykkeri, der via de første trykte bibler i Asien sikrede bevarelsen af stribevis af indiske lokalsprog. Samtidig oprettede de almindelige skoler for lokalbefolkningen og siden - med stor årvågenhed og et kongeligt charter fra den Frederik VI - Asiens første universitet.
Universitetet eksisterer endnu, baseret på det danske charter, og flere af danskertidens skoler er i dag stadig med til at sikre Bengalens børn en skoleuddannelse.

Enkebrændinger blev med markant indsats fra Serampore forbudt i hele Indien i 1829.
Men det var ikke kun på det åndelige, Serampore fik betydning for det moderne Indien. En dansk læge - Nathaniel Wallich - der i 1808 kom dertil, endte med at blive en af verdens førende botanikere. Hans forståelse for at udnytte botanikken til at skabe indtjening brød i 1830'erne Kinas monopol på dyrkning og salg af te. Wallich mangfoldiggjorde plantemateriale, han havde hentet fra Assams vilde tebuske og fra stiklinger, udsmuglet fra Kina. Han gjorde Indien til en te-nation. Og så grundlagde han et museum, der fortsat er et af Indiens betydeligste.

Alligevel er Serampore blevet glemt - indtil nu, da Nationalmuseet har taget initiativ til at restaurere flere af de bygninger, danskerne efterlod, da kolonien i 1845 blev solgt til England. Initiativet skal være med til at styrke båndene mellem Danmark og Indien.
I bogen "Serampore - Da Danmark bragte Bibelen og Teen til Indien" beskriver forfatteren og journalisten Birthe Lauritsen Dansk Ostindien, fortalt med Serampore som det helt centrale og med fokus på de mænd, der fik størst betydning for denne danske koloni og for Danmarks eftermæle. Indtil man lukkede og slukkede og vendte blikket mod det nyåbnede Kina - med de muligheder, for samhandel, dette mægtige rige gav.

Formålet med bogen er at fastholde en vigtig brik i Danmarkshistorien.

Birthe Lauritsen har et omfattende forfatterskab bag sig - primært med historiske emner.