21/03-13 - Pressemeddelelse

Derfor var faste bogpriser en elendig idé...

SAXO.com fejrer de frie bogpriser med 20 % rabat til alle kunder

Bøgerne og læserne har aldrig haft det bedre
Siden priserne blev liberaliseret har udviklingen kun gået én vej: bredden er blevet større, der er udkommet flere titler (hvilket både kan ses på antallet af ISBN-numre og i forlagenes egne udgivelses-statistikker), titlerne er blevet lettere tilgængelige i form af flere udsalgssteder - og så er bøgerne blevet billigere.

Læserne ville være blevet ladt i stikken
Debatten om faste versus frie priser forholdt sig til primært til indtjeningen i salgskanalerne, og ikke til læserne/forbrugerne. Der var som om der var en opfattelse af, at bogmarkedet og læserne ville være upåvirket af højere faste priser. Men hvordan kunne man dog ignorere, at et prisløft på op mod 50 % på nye bøger vil påvirke forbrugernes lyst og mulighed til at købe disse? Bogen kæmper i forvejen en kamp mod andre medieformer i form af nettet og stadigt billigere abonnementsbaserede 'all you can eat'-modeller for musik og film.

Truslen mod den smalle litteratur?
Et af de vigtigste argumenter for evt. at genindføre de faste bogpriser har været, at den såkaldt smalle litteratur skulle være døden nær. Hos SAXO.com har vi set den stik modsatte tendens, nemlig at den smalle litteratur lever i bedste velgående. Vi ser, at bestsellernes andel af det samlede salg falder - fx har krimigenren været faldende over en årrække (trods Jussi-effekten), hvorimod andre genrer som biografier, børne-/ungdomsbøger og fagbøger har været stigende. Det hører med til billedet, at den generelle digitale udvikling har betydet, at det nu er blevet væsentligt lettere og billigere at udgive. Dette er bl.a. SAXO Publish, som allerede har omkring 1.000 nye titler salgbare, et levende eksempel på.

Bedre data ønskes - stadig...
Men hvordan kan man være så uenige om 'fakta'?
En af effekterne af det tidligere fastpris-regime har været en bogbranche, der kunne fortsætte 'som man altid har gjort'. Derfor har man heller ikke haft brug for at dokumentere udviklingen i salg og omsætning på tværs af hele branchen. Det kan måske undre, at der ikke fra offentligt hold har været fremsat krav om en bedre opgørelse over, hvordan det danske bogmarked har udviklet sig salgsmæssigt, når man både direkte og indirekte gennem faste priser har ydet denne branche pæn støtte.
Det er naturligvis branchen selv, der er ansvarlig for at tage fat om denne opgave, men der har tydeligvis ikke været interesse for at skabe transparens. Hos de store forlag har man ikke ønsket at få afdækket det direkte salg, der over flere år er udviklet uden om de traditionelle kanaler i form af boghandlere, supermarkeder m.v. Men for at få et samlet billede af bogmarkedet, er det naturligvis nødvendigt at have forlagenes salg til institutioner, bogklubsalg og andet direkte salg fra forlag til slutkunder med for at få et samlet billede af bøgernes bevægelser.

Var forlagene og alle aktører i bogbranchen så enige?
Det skulle se ud som om en enig branche gik ind for faste priser, men det var faktisk ikke tilfældet. Internetbutikker som SAXO var slet ikke inviteret til at deltage i snakken, men større danske forlag som Politikens Forlag og Modtryk gik heller ikke ind for faste bogpriser.

Hvad med forfatterne?
Efter nogen tøven gik de to forfattersammenslutninger, Danske Skønlitterære Forfattere og Dansk Forfatterforening ind for at støtte initiativet for faste bogpriser. Med en indførelse af faste priser, ville de ekstra penge, der måtte komme ind i bogbranchen dog primært tilfalde detailleddet. Forfatterne til den såkaldt smalle litteratur har aldrig, hverken under de faste priser eller nu, kunnet leve af deres gerning. Hos SAXO tror vi, at helt nye modeller med færre mellemled og en større andel af indtjeningen til skaberleddet, vil være vejen frem for disse forfattere.

En beskyttet branche er en branche i stilstand
Efter at have ført en beskyttet tilværelse, er det naturligvis hårdt for en branche at blive ramt af både liberalisering, digitalisering og økonomisk krise på én gang. Det er dog netop den beskyttede tilværelse, der har gjort branchen sårbar. Der er en årsag til, at vi bogbranchen lider under dårlige bogdata (såkaldte meta data), dårlige datakilder, utilstrækkelige statistikker, dårlige bestillings- og logistiksystemer - altså i det hele taget en ualmindelig ringe infrastruktur. Den væsentligste grund hertil er efter vores opfattelse de faste priser, som har muliggjort årelang tornerosesøvn. Så her ville faste priser bare være endnu et tilbageskridt.

Globalisering
I forvejen er den engelsksprogede litteratur lang mere mangfoldig end den danske. Hvor antallet af tilgængelige danske titler ligger under 100.000 er der flere millioner engelske. Samtidig er de engelske bøger som regel langt billigere. Det skyldes naturligvis, at der er langt større muligheder for afsætning af engelske bøger fordi markedet er meget større, men dette ændrer ikke på, at prisforskellen ville blive markant større, såfremt Danmark var overgået til et fastprissystem. Hvorfor betale langt mere for en bog på dansk, hvis man kan læse den for en brøkdel af prisen på originalsproget? En sådan effekt ville ikke blot ramme forlagene, der ville få svært ved at afsætte nye danske oversættelser, men også boghandlere, idet det vil være oplagt for kunderne at handle direkte hos internationale internetbutikker.

Digitalisering og nye forretningsmodeller
Digitaliseringen i form af bl.a. e-bøger betyder, at varer handles på tværs af verden på et splitsekund. Hvis ikke vi i Danmark har salgs- og prismodeller, der kan hamle op med de internationale konkurrenter, bliver vi et let offer i den globale konkurrence. Som det er sket for både musik og film, bliver bøgerne - hvad enten vi vil det eller ej - digitaliseret, og det vil vende op og ned på eksisterende forretningsmodeller. På film- og musikområdet ser vi lige nu 'all you can eat'-modeller, hvor brugerne tilbydes adgang til et digitalt buffetbord af produkter til en fast månedlig pris. Efter nogle år med krise og hvor ordet 'piratkopiering' har været på alles læber, viser disse brancher nu stigende omsætning og optimisme.
Faste priser vil gøre det væsentligt sværere at skubbe disse nye modeller i gang, da de ikke vil have mulighed for at rumme nyere titler.

Summa summarum
Det er et rigtigt valg, politikerne har truffet, når de afviser faste priser.
Det ville ikke være godt for læserne på den korte bane. Og på den lange bane kunne man frygte, at det samlede bogmarked vil tage skade i forhold til konkurrerende underholdningsprodukter.
Stigende priser på danske indhold, ville tiltrække øget udenlandsk indhold - og dermed underminere dansk produceret og oversat indhold.
En indførelse af faste priser ville have forhindret den danske bogbranche i at omfavne og udvikle nye forretningsmodeller, der vil kunne føre bogbranchen ind i samme århundrede som resten af videnssamfundet og underholdningsindustrien.
Faste priser ville have været et skridt tilbage mod tornerosesøvnen fremfor et progressivt skridt fremad mod de nye muligheder.

Så tillykke med de frie priser! Hos SAXO.com har vi valgt at markere begivenheden ved at give 20 % rabat til alle vores kunder.