02/05-11   -   Pressemeddelelse

Amerikansk hjerneforskning med dansk deltagelse viser at mindfulness meditation kan få dig til at træffe mere rationelle beslutninger

Hvis en ven eller slægtning vandt $100 og derefter tilbød dig et par dollars, ville du acceptere dette tilbud? Det logiske svar synes at være, selvfølgelig, hvorfor ikke? "Men den menneskelige beslutningsproces er ikke altid rationel," siger Read Montague, professor i fysik ved Virginia Tech og Human Neuroimaging Laboratory på Virginia Tech Carilion Research Institute.

Ifølge undersøgelser foretaget i løbet af de sidste tre årtier, vil kun omkring en fjerdedel af os vil sige: "Selvfølgelig, Tak." Resten ville sige: "Men det er ikke fair. Du har masser. Hvorfor er du kun giver mig et par dollars?" Faktisk vil folk selv afvise enhver belønning frem for at acceptere en »urimelig« andel.

Medmindre de er trænet I mindfulness, i hvilket tilfælde - fair eller ej - mere end halvdelen vil tage, hvad der er tilbudt, ifølge ny forskning af Ulrich Kirk, assistant professor ved Human Neuroimaging Laboratory på Virginia Tech, og Montague i et studie som for nyligt er blevet udgivet i tidskriftet Frontiers in Neuroscience.

Deres forskning viser, at folk med træning I mindfulness meditation bruger forskellige områder af hjernen, når de konfronteres med urimelige valg, som gør dem i stand til at træffe beslutninger rationelt fremfor emotionelt. De mediterende havde trænet deres hjerner til at fungere anderledes og træffe bedre valg i visse situationer.

Det amerikanske studie anført af den danske hjerneforsker Ulrich Kirk rekrutterede folk med træning i mindfulness meditation og folk uden træning i mindfulness til deltagelse I et fMRI hjernescanningsstudie mens deltagerne spillede det såkaldte Ultimatum Game I scanneren.

Ultimatum Game består af to spillere hvoraf den ene modtager en beløb fra banken i dette tilfælde $20. Denne spiller kan vælge af dele dette beløb med den anden spiller ligeligt, sådan at begge spillere får det samme, altså $10. Men han kan også vælge at fordele beløbet ulige, sådan at han selv beholder $19 og giver kun $1 til den anden spiller. Den anden spiller kan så enten acceptere fordelingen eller afvise den. Hvis han afviser fordelingen får ingen af spillerne noget. Den rationelle måde at spille på er altid at acceptere selv en ulige fordeling af beløbet.

Resultaterne fra studiet viser at folk uden træning i mindfulness afviser ulige (uretfærdige) fordelinger. Når de præsenteres for ulige fordelinger er der øget aktivitet i en del af hjernen som er forbundet med negative følelser, nemlig området i den forreste del af hjernen som hedder anterior insula. Disse resultater viser ifølge forskerne at social påvirkning har stor indflydelse på vores adfærd.

I modsætning hertil accepterer folk med træning i mindfulness i højere grad ulige fordelinger og har aktivitet i somatisk-sensoriske områder i hjernen, som er forbundet med øget opmærksomhed på kropslige fornemmelser når ulige fordelinger bliver præsenteret for dem. På den måde er folk med træning i mindfulness ifølge forskerne bag studiet i stand til at afkoble negative følelser gennem øget fokus på kropslige fornemmelser og dermed øge kapaciteten for at påvirke det neurale grundlag for beslutningstagning. Det har været kendt i lang tid at Buddhistisk meditation har indvirkning på det parasympatiske nervesystem og kan nedsætte stress responser, men dette studie peger på at mindfulness kan have gavnlig indvirkning på sociale beslutningsprocesser.

Relevant information

http://www.vtc.vt.edu/