14/12-23   -   Pressemeddelelse

Fra baggård til verdensmarkedet

Specialløsninger er standard hos Aluflam. Og det har de været siden 1943, hvor virksomheden blev stiftet i Roskilde under navnet A. Birch Christiansen og senere blev kendt som ABC Facader. I spidsen for koncernen står Peter Birck, der sammen med familien har ført sin farfars og fars virksomhed ud på det internationale marked med egne fabrikker og eksport til flere kontinenter

Gennem 80 år og tre generationer har familievirksomheden Aluflam været gennem flere strategiske forandringer. Fra starten under beskedne vilkår i en baggård i Ringstedgade i Roskilde beskæftiger koncernen i dag flere end 400 medarbejdere på egne og associerede fabrikker i Europa, USA og Australien.

Standardløsninger og specialer
Siden 1943 har virksomheden leveret facadeløsninger i form af helt almindelige aluminiumsdøre og –vinduer til detailhandel, kontorbygninger og boliger. I dag produceres produkterne på egne fabrikker, hvor profilerne ekstruderes fra det rå aluminium over lakering til færdig montage. På fabrikkerne er der også designafdelinger og montagespecialister, som sammen med bygherrerne og deres rådgivere kan udvikle netop det udtryk, der ønskes leveret til den pågældende facade.

Ud over de klassiske alu- og glasløsninger har Aluflam specialiseret sig i brandsikre aluminiumsfacade- og glasløsninger til boliger, administrationsbygninger, hoteller, plejehjem, skoler, institutioner og krydstogtskibe. I dag er koncernen anerkendt som en af verdens førende producenter inden for området.

Huslejen og lønningerne skal jo betales
Peters far, Poul Birch Christiansen, døde uventet i 1983, da Peter var 17 og stadig i lære som klejnsmed. Hans mor, Jytte stod dermed pludselig med ansvaret for virksomheden samtidig med, at hun skulle være alenemor for to børn.
- Vores værkfører Albert Jensen og medarbejderne var virkelig en god støtte for mor i de første år, mens jeg gjorde min læretid færdig fortæller adm. direktør og 3. generation, Peter Birck, og fortsætter:
- Ret beset, så tænkte vi nok ikke så meget over tingene og lagde ikke avancerede strategiplaner, men gik i gang med vores forskellige opgaver. Det var lige i tiden med kartoffelkuren, så krisen kradsede, og vi måtte bare smøge ærmerne op. Der skulle jo betales husleje, medarbejderne skulle have løn, og kunderne skulle have dét, de havde bestilt, siger han og suppleres af sin mor:
- Peter var jo ung og ambitiøs. Og han ville jo gerne bevise, at han kunne løfte opgaverne efter sin far og farfar. Men en dag, hvor han var lidt for utålmodig og spurgte hvor et eller andet blev af, svarede den ellers altid godmodige Albert: ”Jeg vil altså ikke både arbejde længe og blive skældt ud!”

Og dermed blev den unge direktør sat på plads.
- Ja, du glade verden. Sagde jeg virkelig dét?, griner Peter Birck og ser på sin mor, som nikker med et stort smil.

Uventet generationsskifte
Efter nogle år, hvor han ved siden af læretiden hjalp i familievirksomheden aftener og weekender, blev Peter Birck udlært hos AC Stål i Osted – faktisk på sin mors 40-års fødselsdag i 1986, og startede formelt som direktør i familievirksomheden i en alder af kun 20 år.

Mens mor Jytte skrev tilbud rent og stod for det administrative, varetog ”onkel Albert” sammen med 5-6 svende opgaverne med produktion og montage. Peter Birck slægtede sin far Poul Birch på og tog fat på det opsøgende salg.
- Poul var egentlig uddannet bager og slægtede dermed ikke umiddelbart sin far Anton på. Men det fangede ham ikke rigtigt. Så efter endt læretid forlod han bagerfaget og gik ind i sin fars virksomhed, hvor han blev selvlært inden for træ, glas og metal, fortæller Jytte Birch og fortsætter:

- Virksomheden leverede alt til butikker. Poul fandt blandt andet på konceptet om at levere både facader og interiør til butikker med alt monteret på 8 dage, så de ikke skulle holde lukket længere end højst nødvendigt. Ligesom Peter kunne Poul tale med alle, smiler Jytte Christiansen Kjær, som blev gift med sin nuværende mand Flemming Kjær i 1994, og som hun således holdt sølvbryllup med i 2019.

Mor er bestyrelsesformand
Jytte ejer 50% af koncernen og er også bestyrelsesformand for selskaberne. Selv om Jytte og Flemming ikke arbejder så meget som før, er de begge stadig aktive i virksomheden, hvor de løser en række af de administrative opgaver, der skal løses i en international koncern, hvor dokumenter, certifikater og toldpapirer skal være i orden.

Selvom Flemming oprindeligt er bankuddannet og har været økonomidirektør i virksomheden i en årrække, så er han ikke bleg for at sætte sig ud på trucken, når der er paller med varer, der skal flyttes rundt, ligesom han gerne fungerer som ”hold-an montør”, når der mangler et par hænder under en opgave.
- Det praktiske er jo ikke lige mig, men jeg kan da holde en rude eller en dør, mens andre tager sig af det svære, smiler Flemming, som dermed har en glidende jobbeskrivelse ligesom de fleste familiemedlemmer i en ejerledet, dansk virksomhed.

Søster får karriere i London
Peters lillesøster Pauline går efter skoletiden i lære som frisør hos Cha-Cha-Cha i Algade i Roskilde og rejser herefter til London for at arbejde og videreuddanne sig hos stjernefrisøren Vidal Sassoon. Hjemvendt fra London bliver hun butikschef i frisørkæden Søren Pjedsted, og efter en afstikker til Sønderjylland med sin mand kommer hun tilbage til Roskilde. Hun kommer aktivt med i familievirksomheden i 2008, hvor hun i dag står for marketing i Aluflam og markedsføring af en række af de brands, som ligger uden for Aluflams byggeprodukter, bl.a. Mama Vodka og Machaby Gin, der markedsføres til eksklusive restauranter og caféer.

Mama Vodka
- Min mor er den sejeste i verden. Selvom hun ikke arbejder så mange timer som før, kommer hun stadig i virksomheden hver eneste uge og følger med i alt. Engang sad jeg efter arbejdstid med nogle medarbejdere på vores fabrik i Litauen, hvor de havde stor medlidenhed med mig efter en skilsmisse. De bød på vodka, og vi skålede for min mor. For hvis alle andre kvinder svigter, så har vi voksne mænd stadig vores mor, griner Peter Birck og slår en kæmpelatter op.

Men Peter syntes ærligt talt, at den lokale vodka ikke ligefrem var en eksotisk oplevelse. Og når man er en nysgerrig perfektionist, så skal man naturligvis prøve at udvikle og producere en endnu bedre vodka end de andre på markedet. Så han fik ansporet sin lillesøster Pauline til at gå i gang med produktionen af vodka og gin fra de bedste råvarer og med noter, der er helt specielle og tilfredsstiller de nordiske ganer.
- Jeg tror meget på kvalitet ned i mindste detalje. Derfor er urterne til vores gin håndplukket ved foden af Machaby-bjerget i Italien, ligesom der udelukkende anvendes økologiske råvarer. Og både vodka og gin brygges her i Danmark efter de højeste standarder, fortæller Pauline Birch, der også har fået etableret forhandlere i flere europæiske lande.

Og dermed kom den entreprenante familie altså til ved siden af alle facade- og interiørløsningerne til også at have et selskab, der producerer gin og vodka.

Fra baggaard til internationale projekter
Men hvordan blev en lille håndværks- og montagevirksomhed i en købsstadsbaggård i stand til navigere gennem en stadigt mere konkurrencepræget verden og placere sig tungt i markedet med referenceprojekter som Chrysler-bygningen i New York, flere af de Utzon-tegnede hoteller i København, ikoniske boligbyggerier som Bellahøj samt indkøbscentre, svømmehaller og nogle af Europas største skibsværfter?
- Ud over facadeløsninger var vi begyndt at producere udestuer, og det gik faktisk ret godt. På et tidspunkt fik vi en opgave i Berlin for Rasmussen & Schiøtz, der siden blev en del af NCC, og vi kunne ikke rigtig være i de små lokaler i baggården længere. Nogle gange skulle vi have de store vinduer henover taget og ind i Lützhöfts købmandsgård, hvor porten var større, så de kunne komme ud på Ringstedgade til bilerne.
- Det duede ikke rigtig i længden, smiler Peter Birck, som efter lidt sonderinger fandt en grund ved siden af Fejersen Entreprise på Langebjergvænget i Roskildes nye industrikvarter, hvor virksomheden byggede de lokaler, den stadig bor i.

Et skelsættende bump på vejen
Efter orden til Rasmussen & Schiøtz, begyndte Kay Wilhelmsen også at bestille produkter hos Roskilde-virksomheden, som på det tidspunkt var kendt under navnet ABC Facader. Det samme gjorde Sjælsø Entreprise og andre store entreprenørfirmaer.
- Som følge af ordrerne fra Tyskland er vi på flere messer for at sondere markedet. Jeg havde allerede som 17-årig været af sted med toget for at deltage i en BAU-messe i München og havde her stiftet kendskab med et tysk firma, der kunne producere en række løsninger i aluminium frem for stål. De ledte dengang efter et dansk firma, der kunne producere på licens for dem i Danmark, og det blev os. Vi stiftede firmaet Aluflam i 1996, fortæller Peter Birck og uddyber:
- Og det var ganske heldigt. For da Kay Wilhelmsen gik ned og påførte os et tab på en halv million, så kunne vi godt klare dét tab. Men da Sjælsø uretmæssigt holdt penge tilbage for en leverance til SAP-hovedkontoret på Amerikakaj, så trak de ABC Facader med sig ned. Vi lagde sag an og vandt i 2004 hele beløbet med renter, så vi kunne betale vores underleverandører, men da var ABC Facader fortid.

Speciale i brandløsninger
Aluflam A/S kunne derimod fortsætte, og med den første af mange ordrer fra entreprenørvirksomheden Arpe & Kjeldsholm A/S til Københavns Lufthavn fortsætter produktionen i Roskilde på fornyet styrke. Den skelsættende begivenhed, der krævede nytænkning i familievirksomheden, blev samtidig starten på en specialisering inden for brandsikre løsninger.
- Vi kunne se, at der ud over de traditionelle vinduer og døre var et stigende behov for brandsikre løsninger. Eksempelvis er der faktisk højere krav til et hotel end til et plejehjem, og dét kan man jo så tænke over årsagen til, fortæller Peter Birck, der sammen med førende teknologiske institutter fik installeret egne faciliteter til brandtests.

Ekspansion i udlandet
I 2000 køber Aluflam et mindre værksted i Litauen, installerer nye maskiner og opstarter produktion under navnet UAB Aluflam. Dermed har den danske familievirksomhed etableret et brohoved til det central- og østeuropæiske marked, hvor stigende velstand sætter gang i efterspørgslen på kvalitetsløsninger i byggeriet.

Fem år senere får Peter Birck kontakt med vestjyden Carl og kollegaen Pete, som arbejder for en dansker, der producerer tanke i USA. Virksomheden bliver solgt til en canadisk koncern, og Carl rejser sammen med Pete tilbage til Danmark for at researche om sikkerhedsprodukter. Han kontakter Aluflam og får blod på tanden til at etablere lignende faciliteter i Californien, hvor Carl, Pete og Peter gennem et joint-venture selskab etablerer produktion i Huntington Beach i 2008. Men allerede i 2011 bliver disse faciliteter for små og Aluflam USA flytter til større faciliteter i Cerritos, hvor der i dag er 40 beskæftiget i produktionen.

På samme måde etableres fælles selskaber med partnere i Australien og Dubai således, at de store markeder kan dækkes af koncernens produkter og løsninger. Men trods verdenskriser og global konkurrence, fortsætter ordretilgangen støt og roligt. Så med den oversøiske vækst – og med væksten på de europæiske faciliteter i Litauen og på den polske fabrik, der blev etableret i 2015 – tager Aluflams ledelse endnu en strategisk beslutning.

Ole Rendegraver startede det hele
I 2022 opfører Aluflam Group yderligere en 8.000 m2 topmoderne fabrik i Litauen lidt uden for Kaunas, hvor den europæiske produktion samles. Dermed kan Aluflam som eneste danske industrivirksomhed løse alle opgaver i værdikæden fra ekstrudering af rå-aluminium, over udvikling, design, skæring og bukning til lakering og montage.
- Midt i det hele er det lidt sjovt at tænke på, at uden Ole Rendegraver havde vi ikke været i gang i Litauen, siger Peter Birck og tænker tilbage:
- Da vi byggede fundamentet til vores lokaler på Langebjergvænget, var det Ole Rendegraver, der førte bobcatten. Han var en fantastisk entreprenør, der udover at lave anlægsarbejder, også købte brugte landbrugsmaskiner op i Danmark og solgte dem til Litauen. Her havde han så mødt et par dygtige håndværkere, som han tog med til Danmark for at arbejde for sig, mindes Peter Birck.

Det ene førte til det andet. Peter tog med Ole Rendegraver til Litauen, hvor han mødte Ligita, der havde været i Danmark på højskole og derfor kunne lidt dansk. De kørte rundt i Litauen for at finde partnere. Peter mødte der Rimas Martikaitis, som var den eneste på en lokal vinduesfabrik, der kunne engelsk. I dag er Ligita chef for lakeringsafdelingen på den store fabrik i Litauen, mens Rimas er direktør for fabrikken og ansvarlig for alle aktiviteterne i Central- og Østeuropa.

Familievirksomhed i vækst
I dag er også Peters svoger, Jan Nielsen, ansat i Aluflam. Han har i mange år haft en karriere i autobranchen og står i dag for de markedsrelaterede aktiviteter, mens Peter tager sig af det mere tekniske. Der dannes således parløb på flere plan i familievirksomheden, der gennem tre hårdtarbejdende generationer både har formået at forandre sig og følge med tiden, vokse internt og samtidig sætte Danmark på verdenskortet som en nichespiller i et globalt krævende marked.

Faktaboks - om Aluflam Group A/S
• Aluflam er en familieejet virksomhed, som i tæt samarbejde med bygherre, arkitekter, ingeniører og tekniske eksperter udvikler og producerer standardprodukter og avancerede specialløsninger i glas og aluminium indenfor bl.a. byggeri, offshore, marine og transport.
• Som en af Verdens førende producenter af aluminiumsløsninger råder Aluflam over hele forsyningskæden – fra ekstrudering over skæring, bukning og pulverlakering til samling og levering af færdigt produkt – på egne faciliteter i Danmark, USA, Australien og Litauen.
• Med afsæt i 80 års erfaring sikrer virksomheden, at æstetik og funktionalitet går hånd i hånd med krav og standarder til sikkerhed, energi, miljø og økonomi.
• Aluflam arbejder målrettet på at understøtte især FN Verdensmål nr. 12 – såvel i produkter og løsninger som i virksomhedens egen produktionsproces.
• Virksomheden er ISO-certificeret på produktion og anvender udelukkende certificerede leverandører af råvarer, som lever op til tidens krav om bæredygtighed. Koncernen råder over egne test-faciliteter til kontrol af brandmodstand samt andre krav fra kunder samt nationale og internationale myndigheder.
• Ud over de mange klassiske non-fireratede produkter tilbyder virksomheden brandsikre konstruktioner fra brandklasse E 15 til EI 120. I mere end 30 år har Aluflams brandsikre løsninger bidraget til at øget sikkerhed til lands, til vand og i luften

Faktaboks – om aluminium som materiale
• Aluminium understøtter den grønne dagsorden. Faktisk er 75 % af al aluminium, der nogensinde er produceret, stadig i brug. I genanvendelsesprocessen skal der kun bruges 5 % af den energi, der blev brugt til at producere det primære metal.
• Det er let, fleksibelt og kan indgå i mange former – og med fordel anvendes i alle sektorer til lands, til vands og i luften.
• Aluminium reagerer naturligt med ilten i luften og danner derved en beskyttende oxid-belægning, der sikrer metallet mod korrosion. Det betyder mindre vedligeholdelse og færre udskiftninger i produktets levetid sammenholdt med de fleste andre traditionelle materialer.
• Aluminium kan genanvendes i det uendelige. Det bevarer sine egenskaber, uanset hvor mange gange det omsmeltes og genanvendes. Det betegnes derfor som et materiale med permanente egenskaber – et materiale, der ikke forbruges, men kan bruges igen og igen.

Relevant information

Mere om Aluflam Group
http://www.aluflam.dk

Tegnefilm om historie og virksomhedsprofil
https://www.youtube.com/watch?v=VxTeF61h8uU

Indtryk fra soft opening af Extrusion-fabrik
https://www.youtube.com/watch?v=YtlRvjgYOSk